L'éducatrice américaine Prudence Crandall (1803-1890) a fait l'une des premières expériences en fournissant des installations éducatives pour les filles afro-américaines.
Prudence Crandall est née le 3 septembre 1803 à Hopkinton, RI, dans une famille Quaker. Son père a déménagé dans une ferme à Canterbury, Connecticut, en 1813. Elle a fréquenté le Friends 'Boarding School à Providence, RI, et a enseigné plus tard dans une école pour filles à Plainfield, Connecticut. En 1831, elle est retournée à Canterbury pour diriger le nouveau créé le pensionnat pour femmes de Canterbury. Lorsque Sarah Harris, fille d'un agriculteur afro-américain libre des environs, a demandé à être admise à l'école afin de se préparer à enseigner à d'autres Afro-Américains, elle a été acceptée. Immédiatement, les habitants de la ville se sont opposés et ont fait pression pour que Harris soit renvoyé.
Crandall connaissait le mouvement abolitionniste et avait lu le livre de William Lloyd Garrison Libérateur. Face aux résolutions de désapprobation de la ville, elle a rencontré des abolitionnistes à Boston, Providence et New York pour obtenir un soutien pour la transformation de l'école de Canterbury en école pour filles afro-américaines. le Liberator annoncé pour les nouveaux élèves. En février 1833, les élèves blancs furent licenciés et en avril, 20 filles afro-américaines entreprirent des études. Un boycott commercial et d'autres harcèlements de l'école s'ensuivirent. Les avertissements, les menaces et les actes de violence contre l'école ont remplacé les résolutions désapprobatrices des assemblées municipales.
Les abolitionnistes sont venus à la défense de Crandall, utilisant la question comme une position contre l'opposition à la poursuite de l'éducation des Afro-Américains libérés. Malgré les attaques, l'école a continué à fonctionner. Le 24 mai 1833, la législature du Connecticut a adopté une loi interdisant une telle école avec des Afro-Américains de l'extérieur de l'État à moins qu'elle n'ait eu l'autorisation de la ville, et en vertu de cette loi, Crandall a été arrêté en juillet. Elle a été placée dans la prison du comté pendant une nuit, puis libérée sous caution.
Un abolitionniste éminent, Arthur Tappan de New York, a fourni de l'argent pour engager les avocats les plus compétents pour défendre l'enseignante de l'école Quaker lors de son procès, qui s'est ouvert au tribunal du comté de Windham le 23 août 1833. L'affaire était centrée sur la constitutionnalité du Connecticut. loi relative à l'éducation des Afro-Américains. La défense a soutenu que les Afro-Américains étaient citoyens d'autres États, l'étaient donc dans le Connecticut et ne pouvaient être privés de leurs droits en vertu de la Constitution fédérale. L'accusation a nié que les Afro-Américains libérés soient des citoyens. Le jury du tribunal de comté n'est pas parvenu à une décision. Bien qu'un nouveau procès en Cour supérieure ait statué contre l'école, lorsque la décision est parvenue à la Cour suprême des erreurs en appel, l'affaire a été rejetée faute de preuves.
Le processus judiciaire n'avait pas arrêté le fonctionnement de l'école de Canterbury, mais la violence des citadins contre elle augmenta et finit par la clôturer le 10 septembre 1834. Crandall avait épousé un prédicateur baptiste, Calvin Philleo, le 4 septembre 1834. elle à Ithaca, NY, et de là ils sont allés à l'Illinois et finalement à Elk Falls, Kans., où elle a vécu jusqu'à sa mort le 28 janvier 1890. En 1886, la législature du Connecticut lui avait voté une pension annuelle de 400 $.
lectures complémentaires
Wendell P. et Francis J. Garrison, William Lloyd Garrison, 1805-1879: L'histoire de sa vie racontée par ses enfants (4 vol., 1885-1889), et John C. Kimball, Conte de Canterbury dans le Connecticut: son héroïne Prudence Crandall et sa morale d'aujourd'hui (1886), sont des comptes rendus informatifs du travail de Prudence Crandall. Voir aussi Thomas E. Drake, Quakers et esclavage en Amérique (1950) et Dwight L. Dumond, Antiesclavage: la croisade pour la liberté en Amérique complète au niveau des unités (1961).
Sources supplémentaires
Strane, Susan, Une femme pleine d'âme: Prudence Crandall et l'éducation des femmes noires, New York: WW Norton, 1990.
Welch, Marvis Olive, Prudence Crandall: une biographie, Manchester, Connecticut: Jason Publishers, 1983. □