Né: 3 mars 1831 Brocton, New York Décès: 19 octobre 1897 Chicago, Illinois Industriel américain
George Pullman était un homme d'affaires industriel américain qui a développé le wagon-lit de chemin de fer et a construit une grande entreprise avec. Il a été l'un des derniers industriels (quelqu'un qui possède et exploite une entreprise à grande échelle) à exploiter une ville d'entreprise.
Enfance et début de carrière
George Mortimer Pullman est né le 3 mars 1831 à Brocton, New York, mais ses parents ont rapidement déménagé à Portland, New York. Après avoir fréquenté les écoles publiques, son éducation formelle s'est terminée à l'âge de quatorze ans, peu de temps après la mort de son père. Pullman est ensuite allé travailler dans un magasin général et est devenu la principale source de revenus pour sa famille. En 1848, Pullman rejoint son frère aîné à Albion, New York, où il travaille comme ébéniste.
En 1853, Pullman devient entrepreneur général et participe au déménagement de plusieurs bâtiments qui font obstacle à un projet d'élargissement du canal Érié. (Le canal Érié est une voie navigable clé du lac Érié qui relie les Grands Lacs et a ouvert la région à la navigation.) À la fin de ces travaux en 1855, il a déménagé à Chicago, où il a commencé à élever des bâtiments sur des fondations plus élevées pour éviter les inondations. —Un problème causé par une grande partie des terres de Chicago se trouvant à seulement quelques pieds au-dessus du niveau du lac Michigan.
Voitures de chemin de fer
L'idée d'une voiture-lits pour les chemins de fer n'était pas nouvelle, et divers efforts avaient été faits pour construire et faire fonctionner ces voitures avant que Pullman ne rejoigne le champ. Il a formé un partenariat avec Benjamin Field, qui avait les droits d'exploiter des «traverses» sur les chemins de fer Chicago et Alton et Galena et Union. Pullman a transformé deux voitures particulières en traverses, en utilisant la structure d'un lit supérieur articulé sur le côté de la voiture et soutenu par deux bras articulés. Les affaires ont progressé lentement mais régulièrement jusqu'à la guerre civile (1861-65), lorsque les forces confédérées (le sud) et de l'Union (le nord) se sont affrontées sur plusieurs questions, principalement la sécession, ou le désir de la confédération de quitter l'Union. En 1862, Pullman se rend dans les champs aurifères du Colorado, où il exploite un magasin de commerce et, pendant son temps libre, continue de développer sa voiture-lits.
De retour à Chicago, Pullman et Field construisirent la voiture-lits «Pioneer», qui devint un classique de l'histoire ferroviaire. Son premier voyage a amené la veuve d'Abraham Lincoln (1809–1865) de Washington à Springfield, dans l'Illinois, peu après l'assassinat du président. D'autres chemins de fer ont commencé à utiliser la voiture Pullman. En 1867, l'année du mariage de Pullman, la législature de l'Illinois (organe directeur) a commencé à utiliser régulièrement la Pullman Palace Car Company, qui est finalement devenue la plus grande entreprise de construction de ce type au monde. Au début, Pullman a passé un contrat pour ses voitures (a embauché d'autres entreprises pour les construire); en 1870, il a commencé la construction à Detroit, Michigan, bien que le siège social soit resté à Chicago. La société Pullman a toujours loué des voitures-lits; il ne les a jamais vendus.
En 1880, Pullman possédait les droits fonciers dans la région de Calumet à Chicago, où il construisit une nouvelle usine et une ville d'entreprise - une ville où le principal emploi des habitants de la ville provient d'une seule entreprise. Profondément perturbé par les conditions déprimantes de la ville, il pensait que sa ville pouvait être un modèle d'efficacité et de salubrité, même s'il était prévu de dégager un profit de 6%. La ville a coûté plus de 5 millions de dollars à construire et une grave grève en 1894 a marqué le début de la séparation de l'usine et de la ville. Pullman est décédé à Chicago le 19 octobre 1897.
Pour plus d'informations
Mari, Joseph. L'histoire de la voiture Pullman. Chicago: AC McClurg, 1917. Réimpression, Grand Rapids, MI: Black Letter Press, 1974.
Leyendecker, Liston E. Palace Car Prince: Une biographie de George Mortimer Pullman. Niwot: University of Colorado Press, 1992.
Mencken, août. Le wagon de voyageurs. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1957. Réimpression, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.
Myers, Elisabeth P. George Pullman: jeune constructeur de voitures-lits. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1963.