Puritains et puritanisme

Puritains et puritanisme. Les termes «puritains» et «puritanisme» sont originaires d'Angleterre dans les années 1560, lorsqu'ils étaient utilisés pour décrire les personnes qui souhaitaient réformer l'Église d'Angleterre au-delà des limites établies par la reine Elizabeth I afin de la «purifier» de ce qu'elles considéré comme les vestiges du catholicisme romain. Le puritanisme a d'abord été formulé comme une protestation ecclésiastique et était au début consacré à l'attaque des vêtements de bureau, à l'utilisation de la cérémonie médiévale et à la structure de la hiérarchie officielle; Les puritains souhaitaient remplacer un gouvernement d'église modelé sur l'exemple des apôtres dans le Nouveau Testament. Cependant, cette préoccupation pour la politique et le rituel était une expression plutôt que la substance du puritanisme. Les puritains étaient des hommes d'une piété intense qui prenaient à la lettre et au sérieux les doctrines du péché originel et du salut par la foi; ils croyaient que les vrais chrétiens devaient obéir à la volonté de Dieu exprimée dans la révélation divine, et ils condamnaient l'Église d'Angleterre parce qu'ils trouvaient son ordre impie et anti-chrétien. Après 1603, leur opposition à l'Église s'est alliée à l'opposition parlementaire à la prérogative royale; dans les années 1640, puritains et parlementaires se sont unis dans une guerre ouverte contre Charles I.

Le puritanisme était donc un mouvement de protestation religieuse, inspiré par un zèle moteur et une dévotion religieuse exaltée que ses ennemis appelaient le fanatisme mais que pour les puritains était une question de vie ou de mort. En même temps, le puritanisme était lié à la révolution sociale du XVIIe siècle et à la lutte d'une classe moyenne capitaliste montante contre l'État absolutiste. C'était un radicalisme religieux et social qui, en Angleterre, se révéla incapable de maintenir l'unité dans ses propres rangs et, au cours des années 1650, se divisa en une myriade de sectes et d'opinions. Le processus de division a commencé au XVIe siècle lorsque les «séparatistes» se sont détachés du corps principal des puritains. Une petite congrégation de ces extrémistes a fui en Amérique et a établi la colonie de Plymouth en 1620, bien que la contribution majeure du puritanisme à la vie américaine ait été apportée par le biais de l'établissement établi par la Massachusetts Bay Company à Boston en 1630. Cette bande de puritains a été inspirée à migrer. par la conviction que la cause était devenue sans espoir en Angleterre après la dissolution du Parlement de 1629. Au cours de la décennie suivante, quelque 20,000 XNUMX personnes vinrent au Massachusetts et au Connecticut et y construisirent une société et une église en stricte conformité avec les idéaux puritains. Dirigées par des dirigeants vigoureux, ces colonies ont pu arrêter les tendances centrifuges, perpétuer et institutionnaliser le puritanisme en Amérique longtemps après que le mouvement anglais soit tombé dans la confusion et une multiplicité de sectes. Pourtant, dans la mesure où le puritanisme n'était que la variante anglaise du calvinisme et était théologiquement en harmonie avec toutes les églises réformées, le puritanisme de la Nouvelle-Angleterre n'était qu'une des formes sous lesquelles la version calviniste du protestantisme était portée en Amérique; son influence doit donc être considérée avec celle du protestantisme écossais-irlandais, hollandais ou français.

Les historiens ont parfois attribué les origines de la tradition démocratique américaine aux communautés de la Nouvelle-Angleterre qui ont nourri le puritanisme pendant plus d'un siècle. L'aversion puritaine pour l'église anglicane et les monarques Stuart a contribué au fort sentiment anti-britannique qui caractérisait la vie à Boston au milieu des années 1700. Et l'acceptation puritaine des hiérarchies théocratiques et de la notion d'eux-mêmes en tant que peuple sous contrat préparait bien les habitants de la Nouvelle-Angleterre à la Constitution des États-Unis. Cependant, à partir du début du XXe siècle, les historiens ont de plus en plus tendance à souligner l'intolérance antidémocratique de la théologie puritaine - illustrée clairement par le bannissement d'Anne Hutchinson, les poursuites pour sorcellerie et la persécution brutale des Quakers et des Catholiques.

Parmi certains membres de l'avant-garde littéraire du début du XXe siècle, le puritanisme (non capitalisé) est apparu comme un terme péjoratif, synonyme d'intolérance morale, de pruderie et de pudeur sexuelle. Aux États-Unis, le mot puritanisme (en majuscules) est devenu pratiquement synonyme de la Nouvelle-Angleterre et de son héritage historique, simplement parce que la Nouvelle-Angleterre (à l'exception du Rhode Island) a réalisé une organisation sociale et une articulation intellectuelle qui ont cristallisé de façon tranchante l'esprit puritain. On peut dire que le puritanisme a affecté la vie américaine partout où le calvinisme l'a affectée, mais de manière plus marquée aux points où les personnes d'origine de la Nouvelle-Angleterre ont exercé une influence.

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PoiréMiller/ar