sessions trimestrielles. La fonction de juge de paix remonte aux `` gardiens de la paix '' en 1195 et aux `` conservateurs de la paix '' sous les règnes d'Henri III et d'Édouard Ier, mais les principales dispositions statutaires établissant les juges de paix étaient ceux du 14e siècle, en particulier la loi sur les juges de paix, 1361. Par une loi de 1362, les juges de chaque comté devaient se réunir quatre fois par an et ces séances étaient donc appelées «quarts de session». Lors de ces séances, des présentations de personnes soupçonnées de crime ont été faites aux juges et d'autres questions, hors du domaine purement judiciaire, leur étaient renvoyées. Entre eux, les assises et les quarts de session traitaient de tous les crimes graves. De temps en temps, la commission délivrée aux juges a fixé certaines limites à l'éventail des crimes qui pouvaient être traités en quarts de session, mais en 1590, il a finalement été décidé qu'ils avaient compétence pour juger toutes les infractions, bien qu'il ait été prévu que certains les juges doivent être présents là où les affaires sont difficiles et certaines affaires sont réservées aux assises.
Au 18e siècle. la pratique est née de réserver les nombreuses affaires capitales aux assises et, par la loi de 1842 sur les quarts de session, la compétence des quarts de session sur des délits tels que la trahison, le meurtre, les crimes passibles de la réclusion à perpétuité et certaines autres infractions a été supprimée. En 1914, les quarts de session ont reçu la compétence d'appel sur les petites sessions dans certaines circonstances. Les quarts de session ont été abolis par la loi de 1971 sur les tribunaux.
Maureen Mulholland