Eugénie de Montijo, impératrice des Français et épouse de Napoléon III, a été un personnage controversé et fascinant de l'histoire française. Sa vie a été marquée par des alliances stratégiques et des relations avec des figures littéraires influentes. Parmi celles-ci, l'écrivain Stendhal, célèbre pour ses réflexions sur la société et ses analyses psychologiques, a joué un rôle clé dans le soutien à Eugénie. Sa rencontre avec elle, facilitée par le dramaturge et écrivain Prosper Mérimée, a lieu pendant son séjour à Civitavecchia, en Italie.
La rencontre de Stendhal et Eugénie de Montijo
Stendhal, de son vrai nom Henri Beyle, était en pleine réflexion littéraire lorsqu'il a croisé le chemin d'Eugénie de Montijo. Dans ses "Souvenirs d'égotisme", il évoque avec mépris certains contemporains, mais il a remercié le sort de lui avoir permis de rencontrer Eugénie, dont la beauté et le charisme n'ont pas manqué de l'impressionner. La complicité entre l'écrivain et l'impératrice a contribué à soutenir et à mettre en lumière son personnage pendant la période tumultueuse de son ascension et de son règne.
L'impact de la chute de l'Empire sur Eugénie
Après la chute de l'Empire en 1870, Eugénie de Montijo se retrouve exilée en Angleterre, une situation tragique pour une femme qui avait connu le pouvoir et l'influence. Elle s'installe à Camden House, à Chislehurst, où elle vit loin des tumultes politiques de son temps. La résidence, qu'elle loue avec son fils, devient un havre de paix. Son mari, Napoléon III, la rejoint mais meurt en 1873, ajoutant à ses malheurs. Eugénie, face à la perte et à l'isolement, continue à incarner un symbole de l'impérialisme français malgré son exil, préservant ainsi une partie de son héritage.
Résumé de la vie d'Eugénie après l'exil :
| Événement | Détail |
|---|---|
| Exil | Angleterre, Camden House, Chislehurst |
| Décès de Napoléon III | 1873 |
| Héritage | Symbole de l'impérialisme français |
Eugénie de Montijo à Biarritz
Eugénie de Montijo a également laissé une empreinte durable à Biarritz, où elle a demandé la construction de la chapelle impériale entre 1864 et 1865. Cette chapelle, dédiée à Notre-Dame-du-Rosaire, témoigne non seulement de sa ferveur religieuse mais aussi de son souhait de se souvenir de ses racines espagnoles, ajoutant une dimension culturelle à son rôle d'impératrice. Biarritz est devenue un lieu de mémoire pour elle, étant l’un des endroits où elle a pu retrouver une partie de son ancienne grandeur malgré la perte de son statut impérial.