Le canal de Suez, un chef-d'œuvre d'ingénierie, a été construit grâce à la vision audacieuse de Ferdinand de Lesseps. Ce projet colossal a débuté le 30 novembre 1854, lorsque Lesseps a obtenu du vice-roi d'Égypte la concession pour la création d'une voie navigable reliant la mer Rouge à la Méditerranée. La construction du canal s'est étendue de 1859 à 1869, période durant laquelle la Compagnie de Suez, fondée par Lesseps en 1855, a pris les rênes de ce chantier ambitieux. Ce dernier a pour but de faciliter le commerce international en réduisant considérablement le temps de transit entre l'Europe et l'Asie.
La structure du financement du canal de Suez
Le financement du canal de Suez a été un enjeu économique majeur, façonné par les intérêts nationaux et les investissements étrangers. À l'achèvement du canal en 1869, sa construction a été financée comme suit :
| Source de financement | Pourcentage |
|---|---|
| Égypte | 44 % |
| Porteurs français | 52 % |
| Divers actionnaires | 4 % |
Ce modèle de financement a non seulement reflété l'engagement de la France dans ce gigantesque projet d'infrastructure, mais a également illustré les ambitions de l'Égypte de moderniser son économie. Cependant, la tension qui en a résulté entre les investisseurs français, britanniques et le gouvernement égyptien a souvent été une source de conflits, particulièrement au cours du 20e siècle.
La nationalisation du canal de Suez
La nationalisation du canal de Suez en 1956 est un tournant majeur dans l'histoire de cette voie navigable. Le président égyptien Gamal Abdel Nasser, soutenu par les Soviétiques, a annoncé la décision de reprendre possession du canal, jusqu'alors sous le contrôle d'une société franco-britannique. Cette décision a déclenché une crise internationale, entraînant des tensions entre l'Égypte, la France et le Royaume-Uni. Elle a également marqué le début d'une nouvelle ère dans la gestion du canal, désormais considéré comme un symbole de fierté nationale égyptienne et un point de rupture dans les relations coloniales en cours à cette époque.
L'impact durable du canal de Suez
Depuis son ouverture, le canal de Suez a eu un impact durable sur le commerce mondial. En facilitant le passage des navires entre l'Est et l'Ouest, le canal a réduit les coûts et les délais de transport, transformant ainsi les routes commerciales mondiales. Aujourd'hui, il demeure un axe stratégique d'importance internationale, gérant environ 10 % du trafic maritime mondial. La gestion et l'exploitation de cette voie navigable continuent d'évoluer, reflétant les dynamiques géopolitiques mondiales et les enjeux environnementaux contemporains.