Rules of Engagement (ROE) sont des directives émises par des commandants qui contrôlent l'utilisation de la force militaire. Les normes de base pour l'usage de la force sont appliquées par l'armée américaine depuis la guerre d'indépendance. L'exemple classique était: "Ne tirez pas avant de voir le blanc de leurs yeux." Bien que les normes de base pour l'usage de la force soient utilisées depuis longtemps, le terme règles d'engagement est d'origine récente. Des normes détaillées de ROE ont été élaborées à l'époque de la guerre froide, en partie en réponse à l'évolution de la technologie et à la létalité croissante des armes.
Les lois de la guerre (LOW) comprennent les traités internationaux et les pratiques coutumières qui guident les nations civilisées. Les principes de base LOW de nécessité, de proportionnalité et d'éviter les dommages collatéraux sont les principes fondamentaux qui guident la rédaction du ROE pour toutes les opérations militaires américaines.
Dans les années 1980, une série d'incidents a provoqué un réexamen du ROE des forces américaines. La force multinationale ROE à Beyrouth en 1983 a interdit aux sentinelles de charger leurs armes sans les instructions d'un officier commissionné. Cette règle était en vigueur lorsqu'un kamikaze-kamikaze a franchi la porte du complexe américain à l'aéroport de Beyrouth, détruisant la caserne des Marines et tuant 241 Marines. Dans un autre incident, ROE ambigu pour le navire de guerre USS Vincennes contribué à la destruction d'un avion de ligne civil iranien et à la mort de tous à bord le 3 juillet 1988. Après un examen approfondi, les chefs d'état-major interarmées ont approuvé en 1994 de nouvelles règles d'engagement permanentes (SROE) pour remplacer les règles d'engagement en temps de paix (PROE ) en usage depuis 1988. Les SROE prévoient la légitime défense chaque fois que les forces américaines sont soumises à un acte d'hostilité ou lorsqu'il existe une preuve claire d'intention d'hostilité.
Les avocats militaires participent généralement à la préparation et à la diffusion des RE, mais les directives sur le recours à la force sont en fin de compte la responsabilité du commandant. Lorsque les forces américaines s'engagent dans des opérations multinationales ou parrainées par les Nations Unies, la politique américaine exige désormais un ROE efficace qui assure à la fois l'accomplissement de la mission et la légitime défense.
[Voir aussi Maintien de la paix.]
Bibliographie
Major Mark S. Martins, US Army, Rules of Engagement for Land Forces: A Matter of Training, Not Lawyering, Military Law Review (hiver 1994).
Colonel FM Lorenz, US Marine Corps, Forging Rules of Engagement, Military Review (novembre-décembre 1995), p. 17.
FM Lorenz