RUDE, FRANÇOIS (1784–1855), sculpteur français.
Mieux connu comme créateur de l'emblématique Départ des volontaires en 1792 sur l'Arc de Triomphe, François Rude illustre le sérieux moral de la sculpture monumentale au milieu du XIXe siècle en France. Figure importante de la tendance naissante de la statuaire commémorative, Rude a joué un rôle déterminant dans la glorification obsessionnelle des héros nationaux de l'époque.
François Rude est né à Dijon le 4 janvier 1784, fils d'un serrurier-cuisinière. Apprenti auprès de son père avant de suivre une formation auprès du peintre François Desvosges, Rude part pour Paris en 1807, grâce à l'aide d'un inspecteur des impôts local, Louis Frémiet, qui fut non seulement son premier mécène mais qui adopta également le jeune homme alors qu'il était orphelin. en 1805. Par une introduction à Dominique Vivant Denon, puissant directeur des arts de Napoléon, Rude trouve du travail à Paris sur la colonne Vendôme sous la direction du sculpteur Edme Gaulle. Peu de temps après, Rude signale ses ambitions artistiques en entrant dans l'atelier de Pierre Cartellier et en s'inscrivant comme étudiant à l'Ecole des Beaux-Arts. En 1809, il concourut pour la première fois pour le Prix de Rome, le prix le plus prestigieux de l'école, qui récompensait les lauréats d'un séjour de cinq ans à l'école de l'académie de la Villa Médicis. Bien qu'ayant réussi en 1812, Rude se vit refuser la possibilité d'étudier à Rome, les autorités manquant de fonds disponibles. En conséquence, le sculpteur n'a acquis une expérience de première main de l'Italie qu'en 1843. À une époque où l'autorité de l'antique restait au cœur de la pratique sculpturale, cette occasion manquée a distingué Rude des contemporains tels que David d'Angers, Pradier et Ramey, dont le succès dans le Prix de Rome a été correctement récompensé.
La carrière de Rude fut encore perturbée en 1815 lorsque son bienfaiteur Frémiet, rallié à la cause bonapartiste pendant les Cent-Jours, s'enfuit à Bruxelles après la défaite de Napoléon à Waterloo. Le sculpteur, lui-même fervent bonapartiste, accompagne sa famille adoptive et épouse en 1821 la fille de Frémiet, Sophie, artiste accomplie à part entière. Les années de Rude à Bruxelles ont été bien remplies, mais n'ont guère contribué à faire progresser sa réputation et, en 1827, il revient en France, où il connaît son premier succès à l'exposition Mercure attachant ses ailes. En 1831, sa renommée s'accroît avec le succès retentissant Pêcheur napolitain, une œuvre de genre d'un enfant nu jouant avec une tortue qui a engendré de nombreux imitateurs et d'innombrables reproductions.
Ce fut cependant la commande de l'une des colossales sculptures en relief pour décorer l'Arc de Triomphe, monument commencé sous l'empire mais achevé seulement en 1836, qui scella la réputation de Rude. le Départ des volontaires en 1792, communément appelé La Marseillaise, éclipse les autres groupes décoratifs, d'Antoine Etex et de Jean-Pierre Cortot, qui racontent la défense de la Première République, le triomphe puis la défaite de l'empire. Dominé par une allégorie convaincante et dynamique de la Liberté, le groupe compact de guerriers de Rude et l'élan nationaliste du monument évoquent une vaste force populaire enracinée dans les luttes mythiques de l'ancienne Gaule. Pendant la Restauration, Rude avait accepté une commission pour faire l'éloge des armées de la couronne sur l'arc de Jean François Térèse Chalgrin, et sous la monarchie de juillet il produisit des statues
le maréchal de Saxe pour le musée historique de Versailles (1836–1838) et de l'enfant Louis XIII pour le château du duc de Luynes à Dampierre (1840–1842). Il s'agit cependant d'œuvres comme les monuments du général napoléonien Henri-Gratien Bertrand (Châteauroux, 1850-1854) et du maréchal Ney (Paris, 1853), et à l'empereur lui-même, avec l'extraordinaire Napoléon s'éveille à l'immortalité (Fixin, 1845–1847), qui semblent les plus proches des sympathies du sculpteur.
De plus en plus délaissé par les autorités, souvent absent du Salon, et snobé par l'académie, Rude se consacre à l'enseignement dans les années 1840 et affiche des sympathies avec la gauche républicaine avec sa tombe obsédante à Godefroy Cavaignac (Paris, 1845-1847). Autoproclamé «démocrate radical» en 1848, Rude a produit une allégorie colossale de la république pour le Panthéon, un monument qui a péri lors du soulèvement de juin. Les dernières années de Rude ont été dominées par deux projets pour sa ville natale, Dijon. Hebe et l'aigle de Jupiter et Aime gouverner le monde, considéré par Rude comme son «testament artistique», retour à un langage classique qu'il avait largement abandonné depuis le début des années 1830. Si c'est pour les œuvres révélant des affiliations plus contemporaines et politiquement chargées qu'il est le plus connu, ces marbres à grande échelle, encore incomplets à sa mort le 3 novembre 1855, indiquent une tension entre tradition et innovation qui caractérise la carrière de Rude dans son ensemble. .