Le danseur et chorégraphe d'origine russe Rudolph Noureev (né en 1938) s'est imposé dans le monde entier en tant que plus grand danseur de ballet masculin des années 1960 et 1970. Sa virtuosité, sa polyvalence et son énergie charismatique s'expriment dans d'innombrables rôles classiques et contemporains, à la fois sur scène et à l'écran.
Rudolph Hametovich Noureev, né lors d'un voyage en train entre le lac Baïkal et Irkoutsk en Russie, était le plus jeune enfant de parents pauvres d'origine mongole asiatique. Malgré le découragement précoce de ses parents, Noureev a commencé sa carrière de danseur avec des groupes de danse folklorique amateurs et le ballet de l'opéra Ufa. À l'âge de 17 ans, il entre à l'école de ballet de Leningrad pour étudier avec le remarquable professeur Alexandre Pouchkine. Après trois ans de formation, il rejoint le Ballet Kirov en tant que soliste, dansant des rôles complets dans Don Quichotte, Gayane, Giselle, La Bayadère, Le craquelin aux noix, Swan Lake, et La belle au bois dormant.
Sa réputation en coulisse était tout aussi sensationnelle, ce qui lui causait des problèmes constants avec la direction de Kirov et les autorités politiques russes. Lors de la toute première apparition de Kirov à Paris en 1961, Noureev fut un succès remarquable, mais son mépris des règlements de l'entreprise provoqua un retour de commandement à Moscou. Le 17 juin 1961, Noureev a rompu ses liens avec l'Union soviétique, demandant l'asile politique à l'aéroport du Bourget à Paris.
En cinq jours, Noureev s'est lancé dans une saison de six mois avec le Grand Ballet international du Marquis de Cuevas, dansant le Prince et l'Oiseau Bleu La belle au bois dormant. En tant que partenaire de Rosella Hightower, il fait ses débuts à Londres en octobre 1961 à la Royal Academy of Dancing, où il rencontre la ballerine Margot Fonteyn, qui deviendra par la suite sa partenaire principale pendant de nombreuses années. Il est devenu un artiste invité régulier du Royal Ballet de 1962 au milieu des années 1970, en plus de se produire avec le Chicago Opera Ballet de Ruth Page, l'American Ballet Theatre et à la télévision américaine et française.
Avec une endurance inépuisable, Noureev a continué à se produire à un rythme ininterrompu, acquérant plus de 90 rôles et apparitions avec plus de 30 grandes compagnies de ballet et de danse moderne. Frederick Ashton, le chorégraphe britannique, a été le premier à créer un rôle spécifiquement pour Noureev dans Marguerite et Armand en mars 1963. La première production de Noureev était le dernier acte de "La Bayadère" pour le Royal Ballet en novembre 1963, et sa première reconstitution du classique en trois actes du 19e siècle Raymonda pour le Royal Ballet en juin 1964. Sa fascination pour la danse moderne, qui a conduit à des performances avec les chorégraphes américains Martha Graham, Murray Louis et Paul Taylor, a commencé avec Rudi Van Dantzig Monument pour un garçon mort avec le Ballet national néerlandais en décembre 1968. Il a pénétré le milieu du cinéma en 1972 avec ses débuts en tant que réalisateur de sa propre production de Don Quichotte à Melbourne, en Australie, et la création du film Je suis un danseur. Le film Rudolph Valentino, réalisé par Ken Russell en 1976, a donné à Noureev ses débuts en tant qu'acteur de cinéma.
L'autonomie et une pulsion compulsive ont dirigé son énergie dans un programme de spectacles à travers le monde que seule Anna Pavlova pouvait égaler. Ses performances invitées ont été légèrement réduites avec son accession à la direction de trois ans du Ballet de l'Opéra de Paris en 1983. Personnage mercuriel, astucieux, rusé, charmant et passionné, Noureev a fait preuve d'un engagement et d'une puissance sauvage égalés par aucun autre danseur en sa journée. Sa dernière apparition sur scène était pour un appel au rideau au Palace Garner après la production de sa danse La Bayadère avait été réalisée. Il a succombé au sida à Paris, le 6 janvier 1993. Il avait 54 ans. "Chaque fois que vous dansez", a déclaré Noureev dans une interview à Divertissement hebdomadaire, "ce que vous faites doit être aspergé de votre sang."
lectures complémentaires
Noureev, une autobiographie, édité par A. Bland (Londres, 1962), a été écrit par le danseur lui-même; L'image Noureev par Alexander Bland (1976) propose une histoire complète, ainsi que des photographies; John Percival's Rudolph Noureev, Aspects du danseur (1975) est le produit de recherches intensives et d'entretiens avec des collègues. □