Les sanctuaires marins, créés par le titre III de la loi de 1972 sur la protection, la recherche et les sanctuaires marines, et modifiés et réautorisés tous les quatre ans à partir de 1980. Le Congrès répondait en grande partie à la pression du mouvement environnemental croissant pour la protection de l'environnement. Des livres tels que La mer autour de nous (1951, rév. 1961) de Rachel Carson et les documentaires télévisés de l'explorateur sous-marin français Jacques Cousteau ont enchanté un large public populaire avec des descriptions d'organismes marins. Leurs travaux ont porté le message que l'impact humain sur les écosystèmes marins affecte directement et négativement la santé humaine. La législation de 1972 a non seulement fourni le mécanisme de protection des écosystèmes de la côte américaine à travers les sanctuaires océaniques, mais a également mandaté un programme fédéral de recherche marine et a permis à l'Environmental Protection Agency de réglementer l'élimination industrielle et municipale des déchets en mer.
Trente ans plus tard, le National Marine Sanctuary System, administré par la National Oceanic and Atmospheric Administration, comprend treize sanctuaires désignés, y compris des zones uniques et menacées dans les zones côtières et au large. Sept des sanctuaires désignés ont été incorporés au système depuis 1990, et ensemble, les sanctuaires comprennent près de 18,000 XNUMX miles carrés de zone protégée - une zone presque aussi grande que le Vermont et le New Hampshire ensemble. Ils sont situés des Samoa américaines à la Californie en passant par la Floride et protègent un large éventail de phénomènes écologiquement sensibles, des couloirs de migration des baleines aux canyons profonds, aux récifs coralliens et aux épaves historiquement importantes. Bien que le gouvernement réglemente l'utilisation des sanctuaires, il encourage de nombreuses utilisations différentes, y compris les loisirs, la navigation et même la pêche commerciale.
Bibliographie
Hays, Samuel P. Beauté, santé et permanence: environnementLa politique aux États-Unis, 1955-1985. New York: Cambridge University Press, 1987.
Shabecoff, Philip. Un feu vert féroce: le mouvement environnemental américain. New York: Hill et Wang, 1993.
DennisWilliams/cw