ETHNONYMES: Dakota de l'Est, Isanyati, Mississippi Sioux
Le Santee est un groupe amérindien composé des Mdewakanton, Sisseton, Wahpekute et Wahpeton, quatre des sept divisions du Dakota. Les trois autres divisions sont le Teton, Yankton et Yanktonai. Le Santee parlait des dialectes de la langue Siouan du Dakota oriental, qui est étroitement liée au Lakota (parlé par les Teton) et au Nakota (parlé par les Yankton et Yanktonai). Au moment du contact, ils vivaient principalement dans ce qui est aujourd'hui le Minnesota, le nord de l'Iowa et l'est du Dakota du Sud. Aujourd'hui, ils vivent sur un certain nombre de réserves, principalement dans le nord du Midwest, y compris la réserve Santee au Nebraska, les réserves Flandreau et Sisseton dans le Dakota du Sud, la réserve de Fort Totten dans le Dakota du Nord, les communautés de Lower Sioux et Prairie Island et Prior Lake et Réserves Upper Sioux au Minnesota et plusieurs réserves au Canada. Il y a aujourd'hui environ six mille Santee Sioux.
La première mention historique de ces Dakota est dans le Relations jésuites pour 1640, alors qu'ils vivaient probablement dans l'est du Minnesota et l'ouest du Wisconsin. Leurs traditions indiquent une origine au nord-est et suggèrent qu'ils vivaient autrefois près du «lac des bois». Il existe également des preuves solides indiquant qu'ils se sont déplacés vers le nord à un moment donné du sud-est, car il y avait de nombreux groupes de langue siouan dans les Carolines au moment du contact. Ils ont manifestement été chassés de leur patrie historique à l'ouest et au sud par l'expansion des Ojibwa. En 1862, les Santee, sous Little Crow, se sont soulevés contre les Blancs et, à la suite de la perte de la guerre, ils ont également perdu toutes leurs terres restantes dans le Minnesota. Beaucoup ont fui au Canada et d'autres se sont déplacés vers le sud et le sud-ouest vers les plaines.
À l'origine, le Santee comptait de nombreuses subdivisions et bandes, ces dernières étant souvent dirigées par des chefs héréditaires. Ils avaient deux types d'habitations de base: des maisons d'été à pignon faites d'écorce sur une ossature de poteau et des maisons d'hiver coniques couvertes de nattes ou de peaux. La chasse, la pêche et l'agriculture contribuaient toutes à la subsistance, avec du maïs, des haricots et des courges cultivés et des fruits, des baies et du riz sauvage cueillis. Parfois, de grandes chasses au bison étaient menées dans les plaines, sous la direction de chamans et de divers chefs de chasse. Les femmes ont aidé les hommes à construire les maisons et ont également fait pousser les récoltes et ont ramassé des aliments sauvages; les hommes chassaient, pêchaient et faisaient la guerre. Les chamans, hommes et femmes, interprétaient des visions, guérissaient les malades et prophétisaient. Le Santee croyait en un seul créateur de l'univers ainsi qu'en de nombreux dieux et esprits. Dans les années 1860, ils doivent s'adapter à un type d'existence des Plaines, basé sur la chasse au bison et à d'autres grands mammifères et sur le commerce avec les Blancs avec un rôle réduit pour l'agriculture. Dans les temps modernes, dans les réserves et les réserves, ils ont été entraînés dans une économie de travail salarié et sont en train de s'intégrer dans la société ordinaire.
Bibliographie
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