Scandale Abscam

Scandale Abscam. Une opération de piqûre du Federal Bureau of Investigation (FBI) à la suite d'une enquête de 1978 sur des peintures volées et le crime organisé a révélé la corruption parmi les élus aux niveaux local, étatique et national. Parce qu'un sénateur américain et plusieurs membres du Congrès ont été impliqués, Abscam (abréviation de "Arab Scam") a encore encouragé le cynisme public généralisé au sujet de l'intégrité des législateurs fédéraux. À l'inverse, l'opération a conduit à de sévères critiques à l'encontre du FBI pour avoir ciblé des membres du Congrès et se livrer autrement au piégeage. Les agents d'infiltration du FBI se sont fait passer pour de riches cheikhs arabes et ont offert des pots-de-vin pour les aider dans des domaines tels que l'obtention de licences de jeu. Une bande vidéo a surpris des politiciens en train d'accepter de grosses sommes d'argent ou d'actions. Les fonctionnaires du ministère de la Justice ont approuvé Abscam en 1978 et y ont mis fin au début de 1980 après que les médias ont pris connaissance du programme. Les dirigeants du Congrès ont accusé le département d'avoir en fait divulgué prématurément les noms des suspects aux journalistes de la télévision et de la presse écrite. Tout en promettant une enquête approfondie sur de telles fuites, le procureur général Benjamin R. Civiletti a néanmoins refusé de coopérer avec les enquêtes parallèles du Congrès. Au lieu de cela, le procureur général a demandé aux procureurs de se concentrer sur les affaires à présenter devant les grands jurys à Washington, DC et ailleurs. Ces efforts ont abouti à des condamnations pour corruption de l'ancien sénateur du New Jersey Harrison A. Williams et de six anciens membres de la Chambre des représentants. Le scandale Abscam a marqué le premier de plusieurs scandales majeurs de corruption au Congrès dans les années 1980, le plus notoire étant le scandale de l'épargne et des prêts «Keating Five», qui impliquait d'éminents sénateurs.

Bibliographie

Greene, Robert W. The Sting Man: À l'intérieur d'Abscam. New York: Dutton, 1981.

Congrès américain, Sénat, Comité spécial chargé d'étudier les activités d'infiltration de l'application de la loi des composantes du ministère de la Justice. Rapport final. Washington, DC: Bureau d'impression du gouvernement des États-Unis, 1983.

KennethO'Reilly/ag