Hommes sages . Les Sept Sages étaient des sages renommés de la Grèce des septième et sixième siècles. La première liste des Sept Sages, dans Platon Protagoras (vers 387 avant notre ère), comprend Thales, Pittacus, Bias, Solon, Cleobolus, Myson et Chilon. La plupart des autres écrivains remplacent Periander pour Myson. Thales, Bias, Solon et Pittacus sont communs à toutes les listes; parfois Anacharsis, Pherecydes, Epimenides et Pisistratus apparaissent. Plutarque met en scène une (mythique) réunion des Sept à Corinthe organisée par Periander. Beaucoup des maximes qui apparaissent à Delphes sont attribuées aux Sept Sages, y compris Meden Agan («Rien en excès») et Sauton Gnothi ("Connais toi toi même). Les sages étaient connus pour leur sagesse dans son sens le plus général, englobant tout, de la poésie et de la politique à la prédiction des éclipses. La connaissance de leurs activités, dictons et idées réels n'est pas étendue et il est souvent difficile de distinguer les portraits factuels des portraits fictifs.
Biais de Priène . On sait peu de choses sur Bias of Priene, qui est né vers 570 avant notre ère. Il est crédité de plusieurs poèmes, chansons et paroles sages et a été actif dans sa ville, prononçant des discours concernant des affaires juridiques et des décisions politiques. Il a été félicité par Héraclite, qui l'appelait mieux que les autres qui revendiquaient la sagesse, peut-être pour avoir dit que la majorité des hommes étaient mauvais.
Chilon de Sparte . Ephor spartiate en 536 qui a contribué à accroître le pouvoir et l'influence de sa ville, Chilon avait une réputation de sagesse, mais peu de détails le concernant ont survécu.
Cléobole de Rhodes . Le fils d'Euagoras, Cléobole de Rhodes a prospéré vers 600 avant notre ère et a écrit de nombreux poèmes et chansons. Il est également crédité de plusieurs maximes bien connues. Sa fille, Cléoboline, a écrit des vers hexamétriques. On sait peu de choses sur sa vie.
Périandre de Corinthe . Le fils de Cypselus, Périandre (mort en 588 avant notre ère) succéda à son père en tant que tyran de Corinthe. Il a érigé un temple à Apollon et à d'autres bâtiments publics. Bien qu'il ait été décrit comme ayant tué sa femme, il était
respecté en tant que diplomate et mécène des arts. Pendant son règne et celui de son père, Corinthe fonda plusieurs colonies importantes et fut un chef de file dans la production de poterie fine.
Pittacus de Mitylene . Vivant entre 650 et 570 avant notre ère, Pittacus était un soldat et commandant renommé qui a régné en tant que dictateur élu de Mitylene pendant dix ans, au cours desquels il a réformé les lois de la ville. Plusieurs sages paroles lui sont attribuées.
Solon d'Athènes . Aristocrate athénien, Solon vécut vers 630-560 avant notre ère et écrivit de la poésie élégiaque et iambique sur des sujets politiques et moraux. Il fut élu pour la première fois archonte à Athènes vers 594 et fut responsable de nombreuses réformes démocratiques de la constitution athénienne. Il a introduit des mesures pour interdire aux débiteurs d'être vendus comme esclaves, réformé la monnaie et élargi la citoyenneté aux artisans immigrés. Sa réforme la plus importante a peut-être été de faire dépendre l'éligibilité au vote de la richesse (avec quatre classes de propriétés différentes ayant différents niveaux d'éligibilité pour divers postes) plutôt que de la naissance, brisant ainsi le monopole politique des aristocrates.
Thales de Milet . Les détails réels de la vie et de l'œuvre de Thales sont si mêlés à des accroissements ultérieurs qu'il est difficile de séparer la vérité de la fiction. Il a vécu environ 600 avant JC à Milet, où il aurait donné de sages conseils sur des questions politiques et autres et prédit une éclipse solaire. Ses principaux intérêts étaient l'astronomie et la géométrie. Aristote affirme que Thales croyait que toutes les autres substances (y compris les créatures vivantes) dérivaient en quelque sorte des transformations de l'eau. Deux déclarations qui lui sont attribuées sont que toutes les choses sont pleines de dieux et que l'aimant avait la vie ou l'âme parce qu'il pouvait déplacer le fer. Selon une histoire plutôt improbable, il est mort en trébuchant et en tombant dans un puits, tout en regardant les étoiles.