Cheikh Abeid Amani Karume (1905-1972), leader politique tanzanien, est devenu le vice-président de Zanzibar président de la république de Tanzanie. Il était l'un des dirigeants les moins connus d'Afrique.
Le cheikh Abeid Karume était apparemment le fils d'une femme esclave du Ruanda-Urundi qui a déménagé à Zanzibar quand le garçon était jeune. Il avait peu d'éducation formelle, devenant en 1920 un marin travaillant sur des cargos hors de l'île. Il est finalement devenu quartier-maître. Membre de l'Union des marins britanniques, il exploita après 1938 un syndicat de bateaux à moteur transportant des passagers à destination et en provenance des navires du port.
Karume est entré en politique pour la première fois en 1954 lorsqu'il a été nommé conseiller municipal. Plus tard, il est devenu président d'une organisation sociale pour les travailleurs migrants noirs appelée l'Association africaine de Zanzibar. En 1957, ce groupe s'est uni à l'Association Shirazi pour former le Parti AfroShirazi pro-britannique (ASP) avec Karume comme président. En juillet 1957, en s'adressant directement à la communauté africaine qui représente les quatre cinquièmes de la population, l'AEP a remporté quatre des cinq sièges au Conseil législatif colonial.
Dans les années qui ont précédé la révolution de 1964, Karume a dirigé l'AEP contre la coalition arabe au pouvoir qui visait apparemment à maintenir la domination politique et économique de la communauté arabe. Zanzibar Pemba, une région de la taille de Rhode Island, est devenue indépendante le 10 décembre 1963. Le 12 janvier 1964, de jeunes militants de l'ASP ont renversé le Sultan et établi le régime africain.
Karume a été chef du Conseil révolutionnaire et est devenu par la suite président de la nouvelle République populaire de Zanzibar. Il a été décrit comme un homme grand, lent, voire flegmatique, qui était honnête, fiable et fort d'esprit jusqu'à l'obstination. Orateur éloquent swahili, Karume ne parlait qu'un anglais hésitant. C'était un musulman pieux et père de deux fils. Son rôle dans la révolution a été contesté; il a été affirmé qu'il était une figure de proue, voire un prisonnier du véritable leadership qui serait centré sur Abdulrahma Babu, Kassim Hanga et Hassan Moyo.
L'objectif révolutionnaire était d'établir une société totalement égalitaire et, à cette fin, le président Karume a proclamé le Manifeste de Zanzibar le 8 mars. Cela a nationalisé et redistribué la terre, dont 80% étaient détenus par les 13% arabes de la population.
En avril 1964, Karume a négocié une union avec le Tanganyika continental en vertu de laquelle Zanzibar a conservé une autorité considérable dans les affaires intérieures. Il est devenu le premier vice-président de la République-Unie, rebaptisée Tanzanie en octobre. La spéculation était endémique si Zanzibar était sauvé de devenir un État communiste ou si le Tanganyika deviendrait communiste avec l'île.
Après l'union, malgré une aide importante provenant en grande partie des pays de l'Est, l'économie de Zanzibar a stagné alors que chaque partenaire suivait son propre chemin au niveau national. Karume a tous deux salué l'union comme un exemple pour d'autres États africains et a soulevé des objections à toute intégration plus poussée.
Le 7 avril 1972, Karume a été assassiné par quatre hommes armés à Dar es Salaam. Deux membres du Conseil révolutionnaire ont été blessés dans l'attaque.
lectures complémentaires
Une bonne source d'information sur la carrière de Karume est John Middleton et Jane Campbell, Zanzibar: sa société et sa politique (1965). Michael F. Lofchie est recommandé pour un contexte historique et politique supplémentaire, Zanzibar: Contexte de la révolution (1965), et Allison Butler Herrick et autres, Manuel régional pour la Tanzanie (1968). □