1031-1095
Scientifique
Réputation. La réputation de Shen Kuo a été principalement dans le domaine de l'écriture scientifique: il a été le premier à illustrer et à construire des cartes orographiques; le premier pour illustrer avec précision la source des fossiles et l'origine marine de certaines roches; et le premier à faire allusion à la réfraction atmosphérique. En outre, sa curiosité a suscité son intérêt pour des sujets tels que la musique, la peinture, la calligraphie et la philosophie, en plus des applications techniques de la science, telles que le fonctionnement des sphères armillaires, des barrages, des écluses et des calendriers.
Jeunesse. En 1040, alors que Shen Kuo n'avait que neuf ans, il aimait lire. Sa mère, une personne savante, a eu un grand impact sur le garçon. Quand il avait onze ans, il commença à recevoir une éducation formelle et, en 1043, il suivit son père dans une nouvelle ville, observant de nombreuses villes sur le chemin. Shen Kuo a alors commencé à étudier la calligraphie. Enfant, sa santé était mauvaise et il souffrait de fatigue oculaire à l'âge de dix-huit ans à cause de sa lecture trop fréquente la nuit. En 1054, en tant que registraire, Shen Kuo canalisa et draina plusieurs rivières pour gagner 100,000 1061 acres de terres pour les fermes. Au cours de cette période, son intérêt pour la géographie s'est accru alors qu'il corrigeait certaines erreurs dans un livre et étudiait la mer de l'Est et ses environs. En 1065, il devint sous-préfet de Ningkuo où, au lac Wu, il construisit un barrage qui résista aux grandes inondations du Yangzi de 1064. La même année, Shen Kuo finit d'écrire un traité sur la musique et l'année suivante il devint sous-préfet de Wanqiu. À l'automne de la même année, il réussit l'examen de droit et reçut l'honneur d'un entretien avec l'empereur de la capitale. En XNUMX, il devient inspecteur de police à Yangzhou.
Chercheur et officiel. Shen Kuo a occupé pour la première fois ses fonctions au gouvernement central en 1066 lorsqu'il est devenu collecteur à la bibliothèque impériale, il a étudié l'astronomie et a écrit un manuel sur le sujet. Dans le même temps, il étudia les détails d'un traité de 1044 entre l'empire Song (960-1279) et l'empire Liao (916-1115), obtenant ainsi une connaissance détaillée de la diplomatie et de la stratégie militaire qui se révéla bientôt significative dans son rapport officiel. travail. En 1071, il remplit un poste nouvellement créé de contrôleur des affaires publiques du service juridique du Secrétariat général, ce qui lui permit d'entrer dans le cercle restreint du gouvernement. Choqué par le manque de compétence des fonctionnaires de la Direction de l'astronomie, Shen Kuo entreprit des réformes en 1072. Il créa une sphère armillaire (un instrument astronomique), des clepsydras (horloges à eau) et des gnomons (cadrans solaires). Il engagea un talentueux fonctionnaire pour préparer un nouveau calendrier pour 1075-1092 et a recommandé un autre fonctionnaire pour la tâche d'inspection du canal. En même temps, il composa plus de deux cents cartes astronomiques. Deux ans plus tard, en 1074, il fut promu assistant exécutif de la Cour des sacrifices impériaux et enregistreur impérial, ce qui lui donna quelques chances de voir l'empereur.
Travail ultérieur. Son autre travail intellectuel comprenait l'amplification de plusieurs cartes. En 1075, il présenta ses «Règlements de la méthode de réparation des forteresses»; enquêté sur les enregistrements des rapports sexuels passés entre les États Song et Liao; a pris des notes sur la géographie, la vie animale et végétale et le climat et a produit une carte des frontières Song. De plus, il a été envoyé par la cour Song comme ambassadeur impérial pour négocier avec le gouvernement Liao, qui a exigé plus de territoire. De 1076 à 1078, il a occupé divers postes au sein du gouvernement central, principalement concernés par les questions financières et militaires. En 1087, il a terminé le Atlas de la Chine. En 1091, Shen Kuo tomba malade et mourut quatre ans plus tard.