Shockworkers (batteurs ), un terme originaire de la guerre civile russe pour désigner les travailleurs effectuant des tâches particulièrement pénibles ou urgentes, est réapparu à la fin des années 1920 et a été appliqué par la suite à tous les travailleurs et employés qui ont assumé et rempli des obligations en plus de leurs affectations de travail. La montée du mouvement stakhanovite en 1935 a réduit le prestige du titre de travailleur de choc, et il a pratiquement disparu à la fin des années 1940 et au début des années 1950, pour refaire surface sous le couvert des travailleurs de choc du travail communiste. De dix millions environ en 1966, le nombre de ces travailleurs est passé à 17.9 millions en 1971 et à 1975 millions (soit XNUMX% de tous les salariés) en XNUMX.
L'histoire mouvementée du choc en URSS reflète fidèlement les approches changeantes du Parti communiste en ce qui concerne la tâche de mobilisation des travailleurs et de stimulation de leur engagement à accroître la productivité du travail. Si pendant la guerre civile il était associé aux samedis communistes volontaires (subbotniki ), puis à la fin des années 1920, elle est apparue principalement chez les jeunes travailleurs industriels désireux de démontrer leurs compétences sur de nouveaux équipements et méthodes de production. À partir de 1929, le choc était invariablement lié à des compétitions socialistes dans lesquelles des brigades de travailleurs dépassant les quotas de production ou remplissant d'autres obligations assumées dans les accords de concurrence étaient récompensées par des prix et un accès privilégié à des biens et services rares.
Mais à mesure que le nombre de travailleurs de choc augmentait à un peu plus de quarante pour cent de tous les travailleurs de l'industrie, la valeur du titre s'est dégradée. De plus, la brève période d'effort physique supplémentaire (connue sous le nom de «tempête») associée au travail de choc était mal adaptée à des processus de production complexes et interdépendants. Le travail de choc est devenu une caractéristique régulière de la vie industrielle et agricole soviétique dans l'ère post-stalinienne en raison de la responsabilité placée sur le syndicat de niveau inférieur, le Komsomol et les responsables du parti d'exercer le leadership et d'enregistrer les progrès selon des lignes bureaucratiquement prédéterminées. Les travailleurs cherchant à obtenir des faveurs de ces organisations ou à démontrer leur aptitude à être promus dans leurs rangs ont suivi le match.