Sociétés de protection animale. Les sociétés de protection animale datent de la fin des années 1860, lorsque les trois premières se sont formées à New York, Philadelphie et Massachusetts. La plupart étaient organisés par une charte spéciale au niveau de l'État et renforcés par une législation contemporaine accordant des pouvoirs d'exécution. Ces sociétés de prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA) cherchaient à prévenir les abus dans les transports publics, leur transport et leur abattage à des fins alimentaires, le contrôle des animaux municipaux, le service militaire, les divertissements, la chasse, le tir, le piégeage, la recherche et l'éducation. Les groupes de protection des animaux entretiennent des liens étroits avec la tempérance et le sauvetage des enfants, car ceux qui travaillent dans tous ces domaines sont préoccupés par les conséquences de la violence. La société humanitaire, une variante du modèle de la SPCA, intégrait les enfants et les personnes âgées dans le cadre de son travail dans des communautés où les services gouvernementaux étaient limités et où la philanthropie ne pouvait pas soutenir des organisations distinctes.
Finalement, des groupes de sauvetage des animaux, des associations de bêtes de somme, des sociétés de réforme de l'antivivisection et de la vivisection, des sanctuaires et des refuges, et des organisations à thème unique ont élargi le champ. Au début du XXe siècle, il y avait plusieurs centaines d'entités de protection des animaux en activité partout en Amérique du Nord. Malgré l'incorporation d'une organisation faîtière nationale, l'American Humane Association, la protection des animaux est restée largement décentralisée, la plupart des sociétés fonctionnant indépendamment les unes des autres jusqu'aux années 1950. La loi des vingt-huit heures (1873) régissant le transport du bétail fut le seul succès législatif fédéral du mouvement jusqu'à l'adoption de la Humane Slaughter Act (1958).
Le mouvement humanitaire a perdu du terrain après la Première Guerre mondiale. Son déclin d'influence a coïncidé avec une «industrialisation» à grande échelle des animaux dans des contextes tels que la production alimentaire et la recherche, les tests et l'éducation. Les protectionnistes des animaux ont obtenu un large soutien pour les éléments de leur programme qui ciblaient les actes de cruauté privés et individuels, et la gentillesse envers les animaux est devenue un attribut précieux de la personnalité moderne. Cependant, faire avancer les normes humaines contre l'influence d'intérêts puissants dans le conditionnement de la viande, l'agriculture, les transports et la recherche industrielle et médicale s'est avéré plus difficile. Dans de nombreux cas, des catégories entières d'utilisation d'animaux se sont vu accorder des exemptions explicites aux lois visant à prévenir la cruauté. De plus, la prise en charge par les sociétés de protection des animaux des fonctions municipales de contrôle des animaux dans tout le pays - un lourd fardeau pratique et financier - a rendu difficile le maintien de programmes plus larges traitant de la maltraitance des animaux dans d'autres contextes. Le programme ambitieux des premières sociétés de protection des animaux s'est atrophié.
Après la Seconde Guerre mondiale, une convergence des tendances en matière de démographie, d'utilisation des animaux, de science, de technologie, de philosophie morale et de culture populaire a amené certaines formes d'utilisation des animaux sous un examen plus approfondi, et plusieurs cycles de formation de nouveaux groupes ont revitalisé le mouvement. La première, entre 1950 et 1975, a vu l'émergence d'organisations nationales qui évitaient la gestion directe des refuges ou le contrôle municipal des animaux. Ces groupes ont relancé les campagnes d'abattage sans cruauté, la réglementation de l'utilisation des animaux de laboratoire et l'abolition du piège à mâchoires en acier. Entre 1975 et 1990, des organisations de base animées par les idéologies des droits des animaux et de la libération des animaux ont refondu leur préoccupation pour les animaux en tant que mouvement fondé sur la justice et se sont approprié des méthodes de réflexion stratégique et de mobilisation caractéristiques des causes de l'ère des droits civiques. La concurrence dynamique a stimulé l'innovation de la part des anciennes sociétés anti-cruauté, qui ont commencé à développer une plus grande cohérence et des positions progressistes. La protection des animaux a gagné en crédibilité grâce à la professionnalisation, à une sophistication politique accrue et à l'émergence d'une science du bien-être animal qui sous-tend désormais la plupart des campagnes contre la cruauté.
Bibliographie
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