Sony a toujours son siège aujourd'hui dans le même quartier du sud de Tokyo, Gotenyama, dans lequel il a commencé. C'est là que Sony a fait ses premiers pas pour devenir un géant de l'électronique grand public de renommée mondiale. Au cours de ses cinquante ans et plus, Sony a établi de nombreuses premières pour les entreprises japonaises et pour l'avancement de la technologie en défiant les idées reçues et en capturant l'imagination des consommateurs du monde entier. Que ce soit dans l'électronique ou les services, Sony s'efforce de créer des produits qui inciteront les consommateurs du monde entier à s'exclamer: "Ah, c'est un Sony!"
Le minuscule atelier de réparation de radio Tokyo Telecommunications Engineering Corporation, qui deviendra plus tard Sony Corporation, est sorti de l'ombre de la Seconde Guerre mondiale. Pendant des décennies avant la guerre, les conglomérats familiaux ont dominé le monde des affaires japonais, mais la fin de la guerre a ouvert une fenêtre d'opportunité pour des entrepreneurs tels que Masaru Ibuka (1908–1997) et Akio Morita (1921–1999), cofondateurs de Sony. La première percée de Sony a eu lieu en 1950 quand il a introduit le Tape-corder (magnétophone) dans le monde. Le Tape-corder a engendré plus tard le célèbre Walkman, qui a été lancé en grande pompe en 1979. Le Walkman a révolutionné la façon dont les gens écoutaient de la musique. Il ne se limitait plus aux maisons: une première publicité de Walkman montrait des patineurs à roulettes dans le parc avec leurs écouteurs.
Les cofondateurs de Sony savaient que le succès ultime de l'entreprise nécessiterait d'atteindre un public mondial. Lors d'un voyage aux États-Unis en 1952, Ibuka a découvert un dispositif appelé transistor, qui avait été inventé aux laboratoires Bell. Lui et Morita avaient joué avec l'idée de fabriquer une radio haute fréquence et il semblait que le transistor pouvait jouer un rôle dans cela. L'achat de la licence pour le transistor avait ses défis. À l'époque, Bell ne croyait pas que la technologie pouvait être utile pour autre chose que des appareils auditifs et a découragé Ibuka et Morita de fabriquer une radio avec cette technologie. Dans son pays, le ministère du Commerce et de l'Industrie (MITI) doutait qu'une si petite entreprise puisse entreprendre l'énorme tâche de gérer les nouvelles technologies étrangères et s'est opposé à l'achat proposé. Morita et Ibuka ont utilisé toutes leurs relations commerciales et politiques par l'intermédiaire de beaux-parents et d'anciens associés d'affaires et finalement, six mois plus tard, ont convaincu le MITI de leur accorder une autorisation temporaire. La radio transistorisée a fait ses débuts en 1955 et, en 1957, elle a mis Sony sur la carte mondiale en tant que fabricant de radios.
En septembre 1970, Sony est devenue la première société japonaise cotée à la Bourse de New York. La liste a fait de Sony une entreprise véritablement internationale. Il a également affirmé symboliquement que Sony était désormais un égal aux géants de l'industrie tels que General Motors, dont les ventes à l'époque dépassaient le budget national japonais. En 1977, Sony figurait sur dix-huit bourses majeures dans dix pays. La stratégie mondiale de Sony est de penser globalement et d'agir localement. D'une part, Sony voulait la portée la plus éloignée de son activité - la société compte plus de quatre-vingt-dix-sept filiales dans le monde. D'autre part, il voulait se localiser et s'adapter à la culture locale. Cela impliquait de recruter des cadres locaux et de mettre en place des opérations de vente, de distribution, de production et de recherche et développement sur le terrain. Cette stratégie a envoyé un message aux consommateurs locaux selon lequel Sony fait partie de leur pays et pas simplement un investisseur étranger là-bas pour gagner de l'argent.
Aujourd'hui, la numérisation du monde - à la fois dans la façon dont les gens vivent et dans la façon dont les consommateurs utilisent l'électronique - a changé l'industrie de l'électronique grand public que Sony a longtemps dominée. L'évolution rapide de la technologie et l'avènement du haut débit ont rendu difficile pour Sony de se reposer sur les lauriers qu'il a gagnés à l'ère analogique. Pour contrer une concurrence redoutable de toutes parts, Sony a élargi son activité, ajoutant à son portefeuille une joint-venture de téléphonie mobile, un studio de cinéma, une maison de disques et une entreprise de jeux vidéo. Trouver les bonnes synergies entre ses entreprises nouvellement acquises et son activité électronique traditionnelle a été un défi pour Sony, et un défi qui a entraîné quelques trébuchements de grande envergure, tels que les échecs de l'achat de Sony Pictures Entertainment à la fin des années 1980. Mais Sony commence à adopter les nouvelles règles commerciales, en travaillant avec des entreprises qui étaient autrefois des rivales assermentées et en forçant différents groupes commerciaux au sein de l'entreprise mondiale à mieux communiquer et coordonner leurs stratégies commerciales, par exemple en impliquant la division électronique dans placement de produit dans les films Sony.