La peintre, designer et danseuse d'origine suisse Sophie Taeuber-Arp (1889-1943) était un membre actif du groupe Zurich Dada, un participant du mouvement constructiviste «international» et un défenseur de l'art concret et de l'abstraction géométrique. Elle croyait que la fusion des beaux-arts et des arts appliqués pouvait établir un vocabulaire visuel pour l'ère technologique et était attachée au concept de «l'œuvre d'art totale».
Sophie Taeuber-Arp, née Taeuber, est née à Davos, Suisse, le 19 janvier 1889. Elle a étudié à l'École des Arts Appliqués (Saint-Gall, Suisse) de 1908 à 1910 et aux ateliers expérimentaux de Wilhelm von Debschits ( Munich), un atelier de l'époque Blaue Reiter, en 1911 et 1913. En 1912, Taeuber a fréquenté l'École des Arts et Métiers (Hambourg) et en 1916 la célèbre École Libanaise de Danse (Zurich). De 1915 à 1932, elle a appartenu au Swiss Werkbund, une organisation dont les membres pensaient que les arts appliqués pouvaient être utilisés pour créer une expression appropriée de l'ère technologique, et en 1925, elle a été membre du jury de l'Exposition Internationale des Arts. Décoratifs (Paris).
Taeuber-Arp était membre du groupe Cercle et Carré, organisation dédiée à l'art non figuratif, et du groupe Abstraction-Création qui lui succéda, respectivement en 1930 et 1931-1934. En 1934, elle a protesté contre les politiques de l'organisation et s'est officiellement retirée avec Jean Hélion, Otto Freundlich, Fernandez, Antoine Pevsner, Naum Gabo, Robert Delauney, Georges Valmier et Hans (Jean) Arp. En 1937, elle est membre du groupe Allianz (Zurich).
Taeuber rencontra Arp, qu'elle épousa le 20 octobre 1922, à l'exposition de la Galerie Tanner (Zurich) en 1915. Cette première rencontre fut un tournant pour tous les deux, et ils allaient collaborer sur des œuvres de cette époque jusqu'à sa mort en 1943. Entre 1915 et 1920, Taeuber a vécu une double vie. Pendant la journée, elle a été chargée de cours en broderie et tissage à l'École des arts appliqués (Zurich), poste qu'elle a occupé jusqu'en 1929, et le soir, elle a participé à Dada sorées, généralement déguisée pour éviter la reconnaissance et la perte de son enseignement. emploi.
Arp et Taeuber ont participé à de nombreux événements Dada à Zurich. Les intérêts de Taeuber pendant cette période tournaient autour de la danse, de la performance, de la marionnette, des costumes et des collaborations artistiques. Sa préoccupation pour l'œuvre d'art totale était partagée par de nombreux autres dadaïstes zurichois. Taeuber a travaillé sur des dessins de marionnettes et des décorations de décors pour des productions théâtrales françaises et suisses de 1916 à 1929, et de 1918 à 1920, elle a produit une série de têtes construites à partir de porte-chapeaux, des portraits en bois tourné polychrome qui se tiennent au milieu des objets sophistiqués de Dada. Pendant sa période Dada, elle collabore avec Käthe Wulff à la chorégraphie du ballet "The Merchent" (toiles de fond d'Arp et Hans Richter) et chorégraphie le "Noir Kukado" en utilisant le système de notation libanais. L'élément chorégraphique, ses prouesses en tant que danseuse et son expérience en design textile ont continuellement influencé son travail en deux dimensions.
En 1915, Taeuber travailla sur une série de collages en duo avec Arp qu'il identifia plus tard comme les premières manifestations de «l'art concret». De 1915 à 1920, les éléments formels dominants de son travail en deux dimensions étaient la coupe horizontale / verticale, souvent comparée à ses créations textiles. La période 1920-1926 marque une période relativement inactive de sa carrière au cours de laquelle elle réalise des créations de costumes et des guaches. Taeuber-Arp se rend à Pompéi en 1926 et réalise la même année une peinture murale pour Paul Horn, architecte de Strasbourg. La peinture murale a conduit à une commande pour l'intérieur du Café de l'Aubette, un environnement artistique total et le premier espace public constructiviste réalisé qui a intégré l'art et la fonction. Le projet a été achevé en 1927, en collaboration avec l'artiste Arp et de Stijl (style) Theo van Doesburg. Taeuber-Arp a co-écrit un manuel des arts décoratifs intitulé Design et arts textiles avec Blanche Gauchet en 1927 et dix ans plus tard a fondé et édité la revue Constructiviste, Plastique/Plastic (Paris).
En 1928, Taeuber-Arp et son mari déménagent à Meudon-Val Fleury, en dehors de Paris. Leur maison et son mobilier, qui ont été décrits comme une fusion de l'art et des préoccupations utilitaires, ont été conçus par Taeuber-Arp, qui a utilisé des principes parallèles à ceux du Bauhaus. En 1930, elle commença sa série d'images «ping», des œuvres dominées par des cercles, une forme qui, selon elle, contenait toutes les formes, et, en 1932, ses «peintures spatiales», basées sur une grille simple. Du milieu à la fin des années 1930, elle a travaillé sur des pièces biomorphiques / géométriques, dont certaines ont été exécutées en relief de bois. Taeuber-Arp et Arp ont fui Paris en 1940 et se sont installés à Grasse. En 1942, ils exécutent une série de lithographies avec Sonia Delaunay et Alberto Magnelli. Pour Taeuber-Arp, c'était la dernière d'une longue série de joint-ventures artistiques. Elle est décédée à Zurich, le 13 janvier 1943 (Arp est décédée en 1966).
Sophie Taeuber-Arp a participé à de nombreuses expositions collectives de son vivant. Il convient de noter en particulier son inclusion dans la première exposition Carré aux Galeries 23 (Paris) en 1930. L'exposition impliquait des représentants de plusieurs des manifestations les plus avancées du modernisme du XXe siècle, y compris le futurisme, Dada, le Bauhaus, l'abstraction allemande, Le constructivisme, le groupe polonais Blok, les cubistes français, les puristes et de Stijl. Après sa mort, de nombreuses expositions, dont certaines comprenaient des œuvres de son mari Hans (Jean) Arp, ont été organisées en Europe et en Amérique. En 20, le Museum of Modern Art (New York) a monté l'exposition individuelle "Sophie Taeuber-Arp" qui s'est rendue au Museum of Contemporary Art (Chicago), au Museum of Fine Arts (Houston) et au Musée d'Art Contemporain (Montréal).
Basée en partie sur les éloges de son mari et de ses amis, Taeuber-Arp est surtout connue pour son travail de peintre et de précurseur de l'art non objectif. Cependant, sa préoccupation utopique pour le mariage des beaux-arts et des arts appliqués et ses expériences en danse, chorégraphie, performance et théâtre de marionnettes ne doivent pas être minimisées. C'est l'engagement de Taeuber-Arp dans l'œuvre d'art totale qui lui a garanti une place importante dans l'histoire du modernisme du XXe siècle.
lectures complémentaires
À ce jour, une grande partie de la littérature sur Taeuber-Arp a été publiée en français et en allemand. Sophie Taeuber-Arp (1970), un catalogue / folio d'une exposition à la Albert Loeb & Krugier Gallery Inc. (New York), est disponible en français et en anglais et comprend des contributions de Hans (Jean) Arp, Gabrielle Buffet-Picabia et Wassily Kandinsky , entre autres. Carolyn Lanchner's Sophie Taeuber-Arp (1981), le catalogue de l'exposition du Museum of Modern Art, est d'une valeur particulière pour le public anglophone et comprend un essai informatif, une bibliographie et une sélection de ses expositions. □