Depuis plus d'un siècle, la Campbell Soup Company a contribué à révolutionner les habitudes alimentaires dans le monde entier en offrant une gamme de «soupes condensées» en conserve pratiques et peu coûteuses. Tout ce que les consommateurs doivent faire est d'ajouter une canette d'eau à la soupe avant de la chauffer. Basée à Camden, New Jersey, la société était une excroissance de la Joseph A. Campbell Preserve Company. L'entreprise avait été fondée en 1869 par Joseph A. Campbell (1817–1900), un marchand de fruits, et Abraham Anderson, un fabricant de glacières. En 1897, la fortune de l'entreprise change. Le directeur général Arthur Dorrance a embauché à contrecœur son neveu, le Dr John T. Dorrance (1873–1930), un chimiste de vingt-quatre ans. John Dorrance a inventé un procédé pour préparer la soupe condensée en éliminant l'eau des boîtes, réduisant ainsi les coûts d'emballage, d'expédition et de stockage. La percée de Dorrance a permis à l'entreprise de réduire le prix d'une boîte de soupe de trente cents à un centime. L'entreprise a lancé ses soupes sur le marché national en 1912 et a officiellement changé son nom en Campbell Soup Company en 1922.
Vingt-et-une saveurs, y compris les favoris éternels, la tomate et les légumes, ont été promues dans les premières annonces dans les magazines de la société au début des années 1900. Les variétés de poulet nouilles et de crème de champignons ont fait leurs débuts en 1934. D'autres ont été ajoutées au fil des ans. Les Campbell Kids, une paire de personnages de dessins animés aux joues roses, ont commencé à apparaître dans des publicités en 1904. Dans les années 1990, les Campbell Kids faisaient encore la promotion des soupes en dansant sur des chansons de rap dans des publicités télévisées. Le jingle familier de Campbell - "M'm! M'm! Bon! M'm! M'm! Good! C'est ce que sont les soupes de Campbell! M'm! M'm! Good!" - a été entendu pour la première fois en Radio (voir l'entrée sous 1920 - TV et radio dans le volume 2) publicités dans les années 1930. Des générations d'Américains ont été introduits aux produits de Campbell via des soutiens de célébrités et par le biais de son parrainage du Campbell Playhouse à la radio et Fillette (voir l'article sous 1940 - Cinéma et théâtre dans le volume 3) et Peter Pan on télévision (voir l'article sous les années 1940 - Télévision et radio dans le volume 3).
La boîte de soupe Campbell's familière a été inspirée par les uniformes rouge et blanc de l'équipe de football de l'Université Cornell qui avaient impressionné un dirigeant de l'entreprise par leur éclat et leur visibilité. Dans les années 1960, l'artiste pop Andy Warhol (1928? -1987) a transformé l'image en icône en créant des peintures et des éditions de sérigraphie mettant en vedette les canettes.
Au cours des dernières décennies du XXe siècle, Campbell's a ajouté plusieurs nouvelles gammes de soupes. Les nouveaux produits comprenaient la gamme Chunky, une soupe plus copieuse qui ne nécessitait pas d'ajout d'eau, et une gamme de soupes Healthy Request avec moins de sodium, de cholestérol, de matières grasses et de calories. Campbell's est également la société mère d'autres marques connues telles que Pepperidge Farm, V8, chocolats Franco-Américains, Prego, Swanson et Godiva. En 2001, la société a déclaré des ventes mondiales nettes de 6.664 milliards de dollars et contrôlait près de 80% du marché américain de la soupe.
—Edward Moran
Pour plus d'informations
«Campbell History». Communauté de Campbell.http://www.campbellsoup.com (consulté le 16 janvier 2002).
Parkin, Katherine. «Campbell's Soup et la longue durée de vie des rôles traditionnels de genre». Dans Culture de la cuisine en Amérique: représentations populaires de la nourriture, du sexe et de la race. Edité par Sherrie A. Inness. Phladelphie: University of Pennsylvania Press, 2001.
Les plus grandes marques du monde: une revue internationale. New York: John Wiley & Sons, 1992.