Taharqa (régna vers 688-ca. 663 avant JC) était un pharaon nubien d'Égypte. Il était le dernier dirigeant de la vingt-cinquième dynastie, la soi-disant dynastie éthiopienne, et a été chassé de Basse-Égypte par les Assyriens alors qu'ils commençaient à conquérir l'Égypte.
Lorsque Shabaka conquit la Basse Égypte et affirma ainsi la domination nubienne, il était accompagné de son neveu Taharqa, qui avait environ 20 ans. Plus tard, pendant le règne de Shabaka en tant que pharaon, l'Égypte affronta la puissance croissante de l'Assyrie sur le champ de bataille. Taharqa était à la tête de l'armée égyptienne, mais il n'est pas clair si les deux forces se sont effectivement battues. Le frère de Taharqa, Shabataka, succéda à Shabaka, et il fit de Taharqa son co-agent afin d'assurer sa succession. Environ 688 avant JC, environ 23 ans après l'imposition de la domination nubienne sur l'Égypte, Taharqa a assumé le trône de son propre chef.
Les années suivantes furent paisibles et Taharqa déménagea sa capitale à Tanis dans le delta afin qu'il puisse rester bien informé des événements dans les pays asiatiques voisins. En 671 av.J.-C., l'Égypte et l'Assyrie abordèrent à nouveau une confrontation, alors Taharqa se prépara à se battre pour la survie continue de l'Égypte. Mais le roi assyrien, Esarhaddon, a traversé le désert du Sinaï et a vaincu l'armée de Taharqa à la frontière. En 2 semaines, il assiégeait Memphis. L'armée égyptienne s'est effondrée sous l'attaque de l'armée assyrienne mieux disciplinée, qui était armée d'armes de fer.
Taharqa a fui vers la Haute Égypte, laissant Esarhaddon pour prendre le contrôle de la Basse Égypte. Deux ans plus tard, Taharqa revint avec une armée fraîche et réussit à reprendre le contrôle du Delta, mais ce succès fut de courte durée et le successeur d'Esar-haddon, Ashurbanipal, conduisit Taharqa vers le sud. Après cette défaite finale, il n'a plus jamais tenté de faire campagne dans le nord. L'Égypte est alors entrée dans une longue ère de dirigeants étrangers successifs.
Au cours de sa période de domination égyptienne, Taharqa avait encouragé de nombreux projets architecturaux, tout comme ses prédécesseurs nubiens. Il érigea des monuments à Karnak, Thèbes et Tanis en Basse-Égypte, et il construisit un certain nombre de temples importants à Cush, comme on appelait alors l'État nubien de la Haute Égypte. Au cours des 8 dernières années de sa vie à Cush, il a continué à développer ses intérêts architecturaux.
En 663 avant JC, Taharqa accepta comme coregent Tanutamon, dont la relation précise avec lui n'est pas claire. L'année suivante, Taharqa mourut et fut enterré dans une pyramide à Nuri. Tanutamon avait immédiatement envahi la Basse-Égypte lui-même lorsqu'il fut nommé corégent, et il réussit à en prendre le contrôle pendant près d'une décennie, avant d'être chassé par les Assyriens, comme Taharqa l'avait été. Bien que les Nubiens aient réussi à gouverner l'Égypte pendant seulement 75 ans environ, leur royaume de Cush dans le nord du Soudan a survécu pendant près d'un millénaire.
lectures complémentaires
Certaines des inscriptions relatives à la carrière de Taharqa sont traduites et commentées dans Littérature égyptienne, édité avec traduction par EA Wallis Budge (2 vol., 1912). Puisqu'il n'y a pas de biographie de lui, le lecteur doit se tourner vers les histoires générales de l'Égypte et du Soudan. Les sources utiles incluent le travail classique de James Henry Breasted, Une histoire de l'Égypte (1905; 2e édition éd. 1909) et Anthony J. Arkell, Une histoire du Soudan (1955; 2e rév. Ed. 1961). □