Trams

tramways. Les systèmes légers sur rail pour le transport de passagers, à usage principalement urbain, du nom des wagons du nord-est d'avant 1800, ont été introduits en Europe depuis les États-Unis dans les années 1850. Avec la faible résistance au roulement des rails, les tramways offraient une conduite en douceur, avec une économie considérable en puissance: un tramway de deux chevaux et de 2 tonnes pouvait transporter 50 passagers, soit le double de la charge d'un omnibus avec une équipe similaire. Établis dans cinq centres en 1859–62 par George Francis Train, utilisant des rails à protubérance inacceptable, les tramways britanniques ont effectivement commencé avec le système de Liverpool en 1868. Le Tramways Act de 1870 a facilité la croissance, mais sa disposition pour l'achat municipal à la valeur actuelle après 21 ans finalement a inhibé l'innovation. En raison de problèmes de poids, la traction à vapeur avait une application limitée aux tramways britanniques, mais l'électrification était essentielle pour progresser et a été retardée par la loi. Appliquée pour la première fois sur les principes Siemens du troisième rail au tramway de Newry dans les années 1880, l'électrification s'est généralisée à l'aide de conducteurs aériens et a été prouvée avec succès dans la ligne de démonstration fournie par Thomson-Houston à Leeds en 1890. L'électrification s'est rapidement répandue dans les tramways municipalisés, à commencer par Bristol (1895) et Glasgow à partir de 1898, où l'entreprise de tramway municipale atteint son apogée.

Les tramways s'adressaient aux travailleurs les plus aisés et fournissaient un service bien éclairé et fiable, produisant une croissance en étoile des villes, car la valeur et le développement de la propriété suivaient les lignes de tramway vers l'extérieur. Ils se sont avérés également rentables, produisant des dividendes plutôt meilleurs que les chemins de fer vers 1900, attirant des demandes de réglementation municipale du monopole. Les 25 années suivantes ont vu le trafic en plein essor: les voyages sont passés de 992 millions en 1899–1900 à 4,706 1927 millions à leur apogée en 8–1924, et les kilomètres de route ont culminé en 2,605 à 1930 1911. On pouvait voyager en tramway municipal de Leeds à Liverpool dans les années 2,000, avec une courte promenade entre les réseaux d'extrémité. Ils ont diminué régulièrement par la suite, une partie du trafic étant transféré vers les trolleybus, lancés par Leeds et Bradford en 1920, mais qui, à leur apogée, ne transportaient qu'un peu plus de 1920 1938 millions de passagers. Les tramways se sont révélés relativement inflexibles à partir des années 1950, bien que certaines villes, comme Leeds, aient introduit de nouvelles routes express au début des années 1990. Ils étaient privés de capitaux alors que leurs bénéfices étaient réduits pour maintenir les taux bas: de nouveaux investissements auraient pu ralentir le déclin, mais ne pouvaient pas l'empêcher, et en XNUMX le kilométrage de l'itinéraire était tombé à la moitié de son niveau maximal. Le tramway urbain britannique a en grande partie disparu au milieu des années XNUMX, souvent au cours d'une cérémonie municipale poignante. L'inquiétude suscitée par un embouteillage urbain naissant a conduit dans les années XNUMX à des réveils à Manchester et à Sheffield, bien que toujours avec d'énormes problèmes de sous-capitalisation, et davantage de lignes de tramway peuvent encore être déterrées.

JA Chartres