Vers 2112 - environ 2095 avant notre ère.
Roi d'ur
Montez à la royauté. À la fin du vingt-deuxième siècle avant notre ère. à Sumer, la ville d'Uruk était dirigée par le roi Utu-hengal. Utu-hengal avait expulsé le détesté Guti du pays et dirigé la ville d'Ur par l'intermédiaire de son gouverneur, Ur-Namma, qui était peut-être le frère ou le fils du roi. À la mort d'Utu-hengal, qui s'est peut-être noyé en pêchant, Ur-Namma monta sur le trône et commença une nouvelle dynastie qui est aujourd'hui connue sous le nom de troisième dynastie d'Ur. Se liant aux gloires passées de la ville d'Uruk, Ur-Namma prétendait être le frère aîné du légendaire Gilgamesh, roi d'Uruk et fils de la déesse Ninsun («la Dame de la vache sauvage»). Selon l'idéologie officielle, le dieu Enlil a aidé Ur-Namma et a mis de l'ordre dans les «terres rebelles et hostiles». Enlil a également «fait fleurir Sumer dans la joie, dans des jours remplis de prospérité».
Constructeur de temples. Ur-Namma s'est lancé dans un vaste programme de construction en l'honneur des divinités protectrices de la ville, le dieu de la lune Nanna et son épouse Ningal, qui était considérée comme la mère du dieu soleil Utu, le seigneur de la justice. Il éleva une grande plate-forme en briques de terre à Ur et y plaça une grande zig-gurat, dont la fonction est inconnue. Il était sans aucun doute associé à la religion, et sa hauteur, atteignant par étapes vers les cieux, peut être liée aux maisons des dieux. Ur-Namma a également construit des ziggourats dans des centres religieux à Eridu, Uruk et Nippur. Les ziggourats ont continué à être construits dans les principaux centres mésopotamiens bien dans la période séleucide (311-129 avant notre ère). Ur-Namma a également construit des temples dédiés aux dieux Enlil et Ninlil à Nippur, la ville sainte des Sumériens. La construction de l'E-kur, le premier de ces temples, avec sa terrasse en brique incrustée d'or et de lapis-lazuli, a peut-être été initiée pour gagner la faveur politique du sacerdoce nippourien. D'autres temples ont été construits dans tout Sumer ainsi que dans les villes du nord du pays d'Akkad. Au cours de la quatrième année de son règne, Ur-Namma fut investi du titre de roi de Sumer et d'Akkad.
Le bon berger. Ur-Namma se vantait d'être un bon berger qui prenait soin de son peuple. Il rendit les routes du désert praticables, reconstruisit les quais pour le commerce outre-mer, reconstruisit les murs détruits par les Guti et sécurisa la terre contre l'invasion extérieure. Se qualifiant lui-même de «fermier fidèle», il cultivait les champs avec des bœufs et construisait des ouvrages d'irrigation qui permettaient une plus grande production agricole.
Les lois d'Ur-Namma. Ur-Namma s'est également décrit comme un réformateur social, celui qui a fait respecter la justice, poursuivi le voleur et le criminel et s'est occupé des pauvres. Pour autant que l'on sache actuellement, il a été le premier monarque à recueillir des précédents juridiques de son royaume et à publier un recueil de lois. Rédigées en sumérien, ces lois étaient formulées sous une forme conditionnelle («si-alors») qui fut plus tard utilisée dans les recueils juridiques babyloniens, assyriens, hittites et hébreux. Les lois d'Ur-Namma ont été rassemblées dans un cadre littéraire de prologue et d'épilogue (non conservé), une structure répétée dans les lois sumériennes ultérieures de Lipit-Ishtar, dans le code d'Hammourabi et dans le code d'alliance d'Israël (Exode 21 –23).
Mort d'Ur-Namma. Ur-Namma a épousé une fille au ensi (dirigeant) d'Anshan en Iran, une manœuvre politique destinée à sécuriser le commerce et le traité avec un voisin de l'Est. Malgré ses capacités de diplomate et son désir d'éviter la guerre, Ur-Namma est mort d'une blessure sur le champ de bataille. Une description dans un hymne de ses rites funéraires et des objets en métaux précieux magnifiquement travaillés enterrés avec lui ressemble étroitement aux découvertes faites par Sir Leonard Woolley dans les tombes royales antérieures des rois de la première dynastie d'Ur. L'hymne décrit comment Ur-Namma a été enterré avec ses ânes et ses chars et comment il avait des cadeaux élaborés à présenter aux dieux afin d'entrer dans le monde désolé des morts.