Ward, artèmes

Ward, artemas. (1727–1800). Homme politique américain et général continental. Massachusetts. Artemas Ward est né à Shrewsbury, Massachusetts, et a été diplômé du Harvard College en 1748. Il a ouvert un magasin de détail dans sa ville natale, s'est marié et est devenu une figure de premier plan dans les affaires politiques et judiciaires locales. Nommé major du régiment de la milice locale le 28 janvier 1755, Ward se rendit avec ses hommes en août 1757 lorsque les Français prirent le fort William Henry à la tête du lac George. L'année suivante, il fut nommé major du régiment provincial du Massachusetts du colonel William Williams, promu lieutenant-colonel le 3 juillet 1758 et cinq jours plus tard, il participa à l'attaque désastreuse de James Abercromby sur Ticonderoga. Il est revenu de cette campagne avec une santé définitivement affaiblie.

Fervent partisan des droits coloniaux, il travailla avec Samuel Adams et d'autres dirigeants pour s'opposer au Stamp Act en 1765. En représailles, le gouverneur royal, Francis Bernard, le destitua du colonel du régiment de milice local auquel il avait appartenu. nommé le 1er juillet 1762. À partir de ce moment, Ward fut l'un des principaux chefs de la résistance dans le comté de Worcester. Il croyait que la Providence avait béni le Massachusetts et ses habitants en tant que peuple élu et que la politique britannique interférait avec cette heureuse relation. Le Congrès provincial du Massachusetts le nomma général de brigade le 26 octobre 1774 et le promut au grade de major général le 15 janvier 1775. Malade au lit lorsque la nouvelle de l'alarme de Lexington (19 avril) lui parvint, il chevauchait à l'aube le lendemain pour assumer le commandement des forces autour de Boston et diriger les opérations jusqu'à l'arrivée de Washington le 2 juillet. Le 19 mai, le congrès provincial a nommé cet homme à l'air sévère, de taille moyenne, lourd de corps et lent à parler (Freeman, George Washington, III, p. 477), en tant que commandant en chef de l'armée du Massachusetts. À ce poste, Ward exerçait également une importante autorité de coordination sur les contingents d'autres colonies. Impliqué dans la planification de l'occupation de la péninsule de Charlestown à la mi-juin 1775, il achemina habilement des hommes et du matériel à la bataille de Bunker Hill (17 juin) depuis son quartier général de Cambridge.

Le même jour, à Philadelphie, le Congrès continental a nommé Ward le général de division supérieur de l'armée continentale, juste derrière George Washington comme commandant en chef. Washington et Ward avaient une relation de travail parfois tendue. Bien que Washington ait placé Ward à la tête de l'importante aile droite de l'armée américaine à Roxbury, Ward, naturellement, était déçu d'être remplacé en tant que commandant en chef. Il n'aimait pas non plus la conviction évidente de Washington selon laquelle les troupes de l'armée de Boston, y compris celles du Massachusetts, laissaient à désirer en termes de compétence militaire.

Après l'évacuation des Britanniques de Boston, Ward a présenté sa démission (22 mars), l'a retirée, puis l'a resoumise le 12 avril. Le 23 avril, le Congrès l'accepta avec peu d'apparence de réticence, mais à la demande de Washington, Ward conserva son poste jusqu'à la fin du mois de mai, jusqu'à ce que le problème du remplacement puisse être résolu. Les tensions ont explosé lorsque Washington a écrit à Ward qu'il avait été informé que les troupes effectuant des devoirs sur Bunker Hill et Dorchester Neck étaient dispensées de travailler sur les fortifications de la ville. Ward a rétorqué le 9 mai que cette information était un "mensonge préjudiciable" et s'est plaint que "parce que 1,500 6,000 hommes ne pouvaient pas jeter les travaux aussi vite que 7,000 13 ou 20 1777 l'avaient fait dans le passé, il semblait à certains un retard inexplicable". Lorsqu'il apprit que Ward avait retiré sa démission initiale, Washington écrivit à Charles Lee que Ward voulait probablement rester près de «la fumée de sa propre cheminée». Les autorités du Massachusetts avaient commencé à faire part de leur mécontentement face à la performance de Ward, et quand cela fut signalé à Washington, il demanda (XNUMX mai): «Si le général W est jugé inapproprié pour commander cinq régiments dans un camp ou une garnison pacifique… pourquoi était-il nommé au premier commandement militaire du gouvernement du Massachusetts? " Après avoir abandonné la responsabilité directe de la défense de Boston, Ward resta commandant du département de l'Est jusqu'à ce que William Heath succède le XNUMX mars XNUMX.

Ward est resté un leader important du gouvernement civil du Massachusetts, dans la mesure où sa mauvaise santé le permettait. Il était membre du Conseil exécutif (1778 et 1780–1782), délégué au Congrès continental (1780–1781) et membre de la législature de l'État (1782–1787). Il s'opposa fermement à la rébellion de Shays, au point de se présenter devant les baïonnettes insurgées le 5 septembre 1786 dans une tentative infructueuse de maintenir les tribunaux du comté de Worcester ouverts. Fédéraliste, il siégea à la Chambre des représentants de 1791 jusqu'à ce que la maladie l'oblige à démissionner en 1795. Il mourut chez lui (toujours debout) à Shrewsbury, Massachusetts.

De ce Yankee austère et antipathique qui aurait bien pu avoir la tâche de Washington, Douglas S. Freeman a cette épitaphe: «Peut-être méritait-il plus de crédit qu'il n'en a reçu. Il a maintenu l'armée ensemble devant Boston jusqu'à l'arrivée de Washington, et après cela, cependant bien qu'il se sentait lésé, il n'ajoutait pas aux difficultés de son successeur en organisant les mécontents "(George Washington, III, p. 495a). Les papiers de Ward sont dispersés parmi la Massachusetts Historical Society, les Massachusetts State Archives et l'American Antiquarian Society.