Wolfhart Pannenberg

Tout en enseignant que rien de moins que l'ensemble de la réalité n'est le véritable horizon de la théologie, Wolfhart Pannenberg (né en 1928) a insisté sur le fait que la résurrection de Jésus fournit la meilleure clé pour comprendre cette réalité. Ses vastes intérêts et sa créativité l'ont distingué comme l'un des théologiens protestants les plus importants d'Allemagne du XXe siècle.

Wolfhart Pannenberg est né en 1928 dans la ville de Stettin (aujourd'hui partie de la Pologne). Ayant grandi à l'époque nazie, il a été contraint au service militaire pendant les derniers jours du Troisième Reich - une expérience qui contribue à expliquer sa méfiance face à toutes les promesses idéologiques et politiques. Son intérêt pour la religion s'est développé après la guerre à la suite d'études et de réflexions pendant ses études universitaires, d'abord à Berlin, puis à Göttingen, Bâle et Heidelberg, où il a obtenu son doctorat en 1953, écrivant sur l'idée de prédestination dans la pensée de Duns Scotus. En 1958, il fut nommé professeur de théologie systématique à Wuppertal, un séminaire théologique de l'Église confessante. Des postes universitaires importants ont suivi, d'abord à Mayence (1961), puis à Munich (1968).

Pannenberg a insisté sur le fait que c'était la réflexion rationnelle qui l'a conduit à la foi chrétienne. Il croyait que la foi devait être fondée, non sur des sentiments ou une autorité supposée, mais sur ce qui est connu, le plus raisonnable ou le plus probable. Il existe une chose telle que la révélation par laquelle Dieu devient connu, mais la révélation n'est pas quelque chose de choisi pour quelques personnes choisies ou même pour une nation choisie. Au contraire, comme GWF Hegel l'a suggéré à l'aube du 19ème siècle, Dieu est révélé à travers l'histoire (ou la réalité) dans son ensemble, et la révélation de Dieu peut être reconnue et comprise par la raison. Bien sûr, aucun être humain ne connaît réellement toute l'histoire, étant limité par le temps et l'espace. De plus, l'histoire n'est pas encore terminée et ne peut donc pas être complètement comprise. Mais il est possible à la raison de discerner dans la vie, la mort et (surtout) la résurrection de Jésus une clé du sens et une anticipation du but de l'histoire universelle. Pannenberg croyait, comme Reinhold Niebuhr l'a fait valoir un jour, que le christianisme peut être démontré empiriquement supérieur à toutes les autres interprétations du sens de la vie et de l'histoire.

Cependant, il ne faut pas commencer par des doctrines surnaturelles sur la personne et l'œuvre de Jésus - qu'il était le Fils incarné de Dieu, la deuxième personne de la Trinité ou le Logos divin. Au contraire, cette christologie traditionnelle «d'en haut» doit être remplacée par les conclusions qui résultent de méthodes établies d'érudition historique, ou de christologie «d'en bas». Ce n'est que lorsque l'on étudie le Nouveau Testament avec une telle honnêteté que l'événement de la résurrection de Jésus devient reconnu comme un fait historique objectif, confirmant ainsi la haute christologie du Nouveau Testament que Jésus était «descendu de David selon la chair», mais fut «désigné Fils de Dieu… par sa résurrection d'entre les morts» (Romains 1: 4).

La signification de ce fait devient claire lorsque nous nous interrogeons sur le sens de notre propre vie. La mort semblerait annuler tout sens à la vie. La promesse d'une future utopie terrestre, si populaire parmi les marxistes, exclut les générations passées de toute participation à l'accomplissement final. Mais le Nouveau Testament comprend la résurrection de Jésus comme une anticipation de la fin et du but de l'histoire, le premier fruit d'une plus grande moisson, qui sera la résurrection générale des morts. Alors, comme les mots écrits n'ont de sens que par rapport à une phrase, et comme les phrases trouvent leur sens par rapport à un livre, de même la vie des individus et l'histoire des nations rempliront leur sens dans cette solution transcendante, la résurrection générale, jugement, et la vie éternelle. L'eschatologie du Nouveau Testament en général, et en particulier le «Royaume de Dieu» que Jésus a proclamé, est ce pouvoir rétroactif d'un accomplissement futur pour mener à terme le caractère fragmentaire de la vie telle que nous la connaissons. En Jésus, s'est produit ce qui arrivera finalement pour nous tous - la consommation de la vie personnelle dans le futur eschatologique.

Pannenberg était un intellect brillant et créatif, intéressé par le large spectre des connaissances académiques. Sa pensée était beaucoup trop complexe pour être facilement catégorisée. Au milieu des années 1960, il était souvent cité comme l'un des principaux partisans de la «théologie de l'espoir» en raison de son intérêt pour l'avenir. Mais Pannenberg s'est dissocié de la plupart des partisans de cette école, à la fois parce qu'ils étaient trop dépendants de la philosophie d'Ernst Bloch plutôt que de la résurrection de Jésus et parce qu'ils étaient trop facilement trompés par les promesses prématurées et idolâtres du socialisme.

Ces jugements semblent marquer Pannenberg comme un conservateur. Mais considérez qu'il fonde sa foi en la résurrection non pas sur l'autorité de la Bible ou de l'Église, mais sur sa capacité de démonstration à une enquête rationnelle. En outre, il considérait la religion authentique comme une réponse à la réalité dans son ensemble, y compris les religions du monde, et pas seulement au christianisme paroissial et institutionnel. Par conséquent, soutient Pannenberg, le foyer approprié pour la théologie n'est pas l'église institutionnelle mais l'université, où les propositions du théologien doivent être défendues et corrigées, pas seulement affirmées. L'église, cependant, is la maison de la spiritualité et de la communauté, où les deux dépendent de l'Eucharistie - reçu non pas comme un souper d'église (appartenant à une institution), mais comme le Repas du Seigneur (transcendant toutes les frontières confessionnelles) et anticipant le plan de Dieu pour la plénitude du temps pour toutes choses »(Éphésiens 1:10).

Pannenberg a épousé Hilke Shütte en 1954. Il a été professeur de théologie à l'Université de Heidelberg, Kirchiliche Hochschule Wuppertal, à l'Université de Mayence et à l'Université de Munich. Il a été professeur invité à l'Université de Chicago, à l'Université Harvard et à la Claremont School of Theology. Il est devenu le directeur de l'Institut de théologie œcuménique de Munich en 1967. Pannenberg a également reçu des doctorats honorifiques en théologie des universités du monde entier.

Les œuvres traduites de Pannenberg comprennent Qu'est-ce que l'homme? (1962); Jésus: Dieu et l'homme (1968); La révélation comme histoire (1969); Théologie et royaume de Dieu (1969); Questions de base en théologie, Vol. je (1970); Questions de base en théologie, Vol. II (1971); Le credo de l'apôtre (1972); Théologie et philosophie des sciences (1976); Nature humaine, élection et histoire (1977); L'anthropologie dans une perspective théologique (1985); La théologie de Wolfhart Pannenberg: douze critiques américaines, avec un essai autobiographique et une réponse (1988); Le christianisme dans un monde sécularisé (1989); La métaphysique et l'idée de Dieu (1990); Théologie systématique, volume I (1991); Une introduction à la théologie systématique (1993); Vers une théologie de la nature: essais sur la science et la foi (1993); et Théologie systématique, volume II (1995). Pannenberg a également été professeur Erasmus et contributeur à des revues de théologie.

lectures complémentaires

Pour les opinions de Pannenberg sur l'implication politique chrétienne, voir son Éthique (1981). Et, pour son appréciation du rôle du christianisme institutionnel, voir L'Eglise (1983). Pour les premières études évaluatives, voir E. Frank Tupper, La théologie de Wolfhart Pannenberg (1973), et Don H. Olive, Wolfhart Pannenberg (1973). Regarde aussi Auteurs contemporains (1995); et Le Who's Who international (1993). □