Prairie de Sauk. Une vaste région fertile du centre du Wisconsin, Sauk Prairie se trouve le long des rives nord de la rivière Wisconsin inférieure. La combinaison de sa géologie, de son climat et du brûlage des champs amérindiens a créé quatorze mille acres de prairie et de savane de chênes au moment de l'arrivée des Européens dans la région à partir des années 1670.
Le nom vient de la tribu Sac, qui s'est installée dans la région au XVIIIe siècle, poussée par la guerre, la maladie et d'autres conflits plus à l'est. Ils ont partagé Sauk Prairie avec la tribu Ho Chunk (anciennement connue sous le nom de Winnebagos). L'écrivain et explorateur de la Nouvelle-Angleterre Jonathan Carver a remarqué un grand village de Sac lorsqu'il a descendu la rivière Wisconsin en 1766. Plusieurs centaines d'occupants y ont maintenu un centre agricole et commercial. Sauk Prairie, située là où la fertile prairie du Midwest fusionne avec les bois des régions du nord et le long d'une route commerciale essentielle reliant les Grands Lacs et la vallée du Mississippi, a fourni un avantage stratégique et économique aux villageois de Sac. Bien que les Sacs aient ensuite été poussés au-delà du Mississippi, un groupe de renégats dirigé par Black Hawk retourna hardiment dans leur ancienne patrie lors de la guerre Black Hawk de 1832.
Les colons agricoles ont commencé à s'installer à Sauk Prairie dans les années 1840. Ho Chunks a cédé la terre aux États-Unis par traité en 1837 et a été enlevé vers l'ouest, bien que beaucoup soient revenus au XXe siècle. Dans les années 1900, les communautés d'immigrants d'origine principalement allemande ont créé une économie prospère d'agriculture mixte.
La Seconde Guerre mondiale a remodelé Sauk Prairie avec la création de l'usine de munitions de l'armée des blaireaux en 1941. Le gouvernement fédéral a enlevé quatre-vingts familles de fermiers pour construire l'installation de dix mille acres, qui produisait des munitions jusqu'à la fin de la guerre froide. Au début du XXIe siècle, plusieurs groupes communautaires, dont la tribu Ho Chunk, ont cherché à restaurer les 7,500 XNUMX acres restants dans un environnement de prairies et d'agriculture mixtes. À cette époque, la population de la région était d'environ six mille personnes vivant principalement dans les deux villes de Sauk City et Prairie du Sac.
Bibliographie
Lange, Kenneth I. Un comté appelé Sauk: une histoire humaine du comté de Sauk, Wisconsin. Baraboo, Wisconsin: Sauk County Historical Society, 1976.
Wyman, Mark. La frontière du Wisconsin. Bloomington: Indiana University Press, 1998.
Kevin R.Marais