Le Congrès a adopté le Mann-Elkins Act en juin 1910. Il a amendé l'Interstate Commerce Act de 1887, élargissant les responsabilités de la Interstate Commerce Commission (ICC) pour inclure la réglementation des compagnies de téléphone, de télégraphe et de câble. La nouvelle loi a déclaré que ces entreprises étaient des transporteurs publics soumis aux réglementations de la CCI.
La loi de 1910 a également renforcé l'application par la CPI de la réglementation concernant les tarifs ferroviaires sur courte distance et sur longue distance. La législation faisait partie d'une série de lois adoptées par la législature fédérale au cours des années 1900 pour élargir la compétence et accroître le pouvoir de la Commission du commerce interétatique. À l'origine, les lois donnaient à l'agence le contrôle des tarifs et des pratiques ferroviaires inter-États. Le projet de loi de 1910 était en partie parrainé par le représentant James Robert Mann (1856–1922) de l'Illinois. Mann avait également parrainé une législation antérieure (1903) pour accroître l'autorité de la CPI.
Lorsque le projet de loi fut présenté au Congrès en 1910, le président William Howard Taft (1909–1913) réussit à l'amender pour y inclure une disposition prévoyant un tribunal spécial chargé de superviser les activités de la CPI. La loi Mann-Elkins a été vivement débattue au Congrès, mais adoptée telle qu'amendée. L'expérience du tribunal de commerce s'est toutefois avérée un échec. En 1912, les deux chambres du Congrès ont voté en faveur de l'abolition du tribunal, qui avait tenté d'interférer dans les pouvoirs d'enquête de la CPI. La Cour suprême des États-Unis a infirmé de nombreuses décisions du tribunal de commerce. Le Congrès a donc estimé que le tribunal spécial avait outrepassé sa compétence. Le président Taft a opposé son veto à la législation du Congrès qui aurait dissous le corps judiciaire.
En janvier 1913, le juge Robert Archbald fut mis en accusation et condamné par le Sénat pour des irrégularités commises alors qu'il était en fonction au tribunal de commerce. Les soupçons de longue date des législateurs selon lesquels les juges du Tribunal de commerce des États-Unis pourraient être exposés à l'influence des entreprises mêmes qu'ils étaient chargés de superviser ont été confirmés. Le Congrès a de nouveau décidé de dissoudre le Tribunal du Commerce. En octobre 1913, le président nouvellement élu Woodrow Wilson (1913–1921) signa une loi abolissant le tribunal de commerce. D'autres dispositions du projet de loi Mann-Elkins sont restées intactes.