McKEAN, THOMAS. (1734–1817). Signer. Delaware et Pennsylvanie. Né dans le comté de Chester, Pennsylvanie, le 19 mars 1734, Thomas McKean a étudié le droit avec son cousin, David Finney, dans le Delaware, et a créé un cabinet prospère en Pennsylvanie, au Delaware et au New Jersey. Vivant principalement dans le Delaware jusqu'en 1773, il a été procureur général adjoint en 1756, greffier de l'assemblée de 1757 à 1759, et à l'assemblée de 1762 à 1779. Il a été président de l'assemblée en 1772 et 1779. En 1762, il aidé César Rodney à réviser les lois sur les assemblées de l'État. De plus en plus ouvertement à la domination britannique, McKean fut l'un des membres les plus radicaux du Stamp Act Congress de 1765. En tant que juge de la cour des plaidoyers communs et des quarts de session, il ordonna l'utilisation de papier non estampillé. En tant que président de l'assemblée, il dirigea le mouvement en décembre 1772 pour un congrès colonial.
McKean est entré au premier Congrès continental en 1774 en tant que délégué du Delaware. Au deuxième congrès continental, il préconisa la réconciliation avec l'Angleterre jusqu'au début de 1776, puis commença à travailler pour l'indépendance, siégeant au comité secret vital. Bien que toujours membre de la délégation du Delaware, il a eu une influence déterminante sur l’opinion en Pennsylvanie vers l’indépendance. Lorsque son vote pour la résolution pour l'indépendance a été lié à celui de son collègue délégué George Reed, l'initiative de McKean a amené César Rodney, le troisième représentant du Delaware, à revenir pour voter décisivement.
La date exacte à laquelle il est devenu signataire de la déclaration d'indépendance est incertaine. De retour au Delaware, McKean dirigea un bataillon d'associateurs de Philadelphie (une unité de milice) à Perth Amboy pour renforcer l'armée pressée du général George Washington le 2 août 1776. Il se rendit ensuite à Douvres, où il contribua à l'élaboration de la première constitution du Delaware. A défaut de réélection au Congrès - il ne siégea pas pendant la période de décembre 1776 à janvier 1778 - McKean devint président de l'Assemblée du Delaware. Pendant deux mois de 1777, il fut président par intérim de l'État. Au cours de la période de 1777 à 1799, il a également été juge en chef de Pennsylvanie, mais il est resté politiquement actif dans le Delaware et a été réélu au Congrès de cet État.
Le 10 juillet 1781, il fut élu président du Congrès, siégeant au Congrès jusqu'en 1783. En 1787, il siégea à la convention de ratification constitutionnelle de Pennsylvanie, où il soutint la Constitution. Il a attiré de nombreuses manifestations en Pennsylvanie de la part de ceux qui estimaient qu'il ne devrait pas occuper autant d'emplois politiques importants et conflictuels. En 1792, la politique étrangère fédéraliste le conduisit à l'autre parti et, en 1799, il fut élu gouverneur de Pennsylvanie en tant que Jeffersonian. Il a purgé trois mandats tumultueux, étant fréquemment accusé de népotisme, de violation de la Constitution et d'autres abus de la fonction. McKean est mort à Philadelphie le 24 juin 1817.