1021-1086
Poète et homme d'État
Idéaux confucéens. Wang Anshi était un écrivain, poète et homme d'État. Sa formation dans les croyances confucéennes et son expérience de la littérature l'ont aidé à composer ses réformes. Il croyait que l'empire devait s'unir d'une manière similaire à celle pratiquée par les anciens rois. Dix ans avant la promotion de Wang au poste de Grand Conseiller, il s'est rendu dans la capitale, Kaifeng, pour prononcer un discours qui est devenu le «Mémorial des Dix Thou-sand Word», dans lequel il a exposé sa philosophie sur la manière dont la Chine devrait Être exécuté. Bien qu'il pensait que la clé du bon fonctionnement d'un gouvernement était d'exposer les idéaux confucéens, il a vu que la Chine avait besoin de dirigeants capables qui promouvaient ces idéaux pour l'amélioration globale du pays.
Réformateur. Wang a servi de 1069 à 1076 comme Grand Conseiller sous l'empereur Shenzong, qui a régné de 1068 à 1085. Au cours de sa vie, les barbares ont continuellement envahi la Chine et ont fait de nombreuses demandes au pays, ce qui a mis l'accent sur ses dirigeants. Il a travaillé pour faire des compromis avec ces ennemis, et, en conséquence, une période de nouvelles réformes a été établie. Il a contribué à introduire de nombreux changements politiques, sociaux, économiques et éducatifs dans la structure de la Chine. Certains des changements qu'il a mis en œuvre, connus sous le nom de «réformes de Wang Anshi», étaient les suivants: mettre fin aux immunités fiscales pour les grands propriétaires fonciers, abolir le travail forcé sur les travaux publics au profit du paiement en espèces des impôts et établir un monopole d'État dans l'achat et la vente de biens . Ces initiatives ont miné le pouvoir des grands propriétaires terriens. Wang a également aidé à réorganiser le système politique, à renforcer le système militaire et à acheminer l'excédent d'argent vers les régions où il était nécessaire. Il a établi un nouveau système éducatif dans lequel les autorités locales géraient des écoles, que tous les candidats aux examens de la fonction publique devaient fréquenter.
La vie après les réformes. Les réformes de Wang ont été délibérément sabotées par des fonctionnaires rivaux. Certains critiques ont affirmé qu'il détruisait la structure sociale traditionnelle, tandis que d'autres n'aimaient pas l'uniformité forcée. D'autres encore ont estimé que les réformes étaient poussées trop rapidement. Il fut contraint de démissionner en 1076, et il passa les dernières années de sa vie à écrire de la poésie et des ouvrages savants. Il mourut en 1086, quelques mois après la mort de l'empereur Shenzong.