La franchise

Origines. En général, les structures de franchise coloniales américaines ont été calquées sur les précédents anglais. L'exigence de la propriété foncière, par exemple, connue sous le nom de «freehold de quarante shillings», était d'origine anglaise. Le raisonnement qui sous-tend les exigences en matière de propriété foncière était lié aux précédents britanniques complémentaires de l'intérêt individuel et du bénéfice de l'État. Autrement dit, la personne qui votait devait avoir un intérêt dans le résultat de l'élection et devait être une personne dont l'enjeu personnel dépendrait de la santé politique globale de la colonie. Le règlement de vote de la Caroline du Sud de 1716 stipulait qu '«il est nécessaire et raisonnable que seules les personnes qui ont un intérêt dans cette province soient en mesure d'élire ... les membres de la Chambre d'assemblée des communes.»

Résidence. Bien qu'au fur et à mesure que les villes se développaient et que le temps passait, les exigences en matière de propriété foncière diminuaient, on supposait généralement qu'en dehors de la propriété foncière, on ne s'intéressait pas aux élections provinciales. Il faut ajouter que toutes les structures de franchise provinciales n'étaient pas anglaises. La condition de résidence en est un bon exemple. Les exigences de résidence strictes qui se sont finalement développées dans la plupart des colonies ne découlaient pas de l'origine anglaise. En fait, lorsque les colonies ont commencé à imposer des règles de résidence plus strictes, des litiges et des protestations ont suivi, soulignant que la pratique était non britannique. À New York et en Virginie, si quelqu'un possédait une propriété dans un comté, quelle que soit sa résidence, il pouvait voter dans ce comté. En fait, il pouvait voter dans n'importe quel nombre de comtés dans lesquels il possédait une propriété. En 1737, une grande dispute éclata à New York à propos d'une course aux assemblées. Adolph Philipse, candidat à un siège à l'Assemblée, a fait appel à des étrangers pour voter pour lui contre son challenger, Cornelius Van Home. Van Home a protesté, mais l'assemblée a permis aux votes de rester, citant un précédent anglais. Avec le temps, la résidence est devenue une exigence dans plusieurs colonies, mais le changement était d'origine locale plutôt que britannique.

Les exclus. Chaque colonie avait une structure de vote différente, mais des généralités peuvent être faites. Le vote était limité par la citoyenneté, la résidence et

NOMINATIONS AU DÉBUT DU GOUVERNEMENT DE PENNSYLVANIE

Le tableau suivant montre la relation entre les grandes propriétés foncières et les nominations gouvernementales au début de la Pennsylvanie. Cela démontre l'adaptation que William Penn a nécessairement faite de son idéal d'origine à la réalité politique.

âge. Dans les colonies britanniques américaines, il y avait plusieurs limitations supplémentaires qui réduisaient considérablement le nombre de personnes pouvant voter. La limitation la plus courante, et celle qui excluait le plus de gens, était le sexe. Indépendamment du statut ou de la propriété foncière d'une femme, elle ne pouvait pas voter. John Adams représente bien la pensée de l'époque. «Leur délicatesse», a déclaré Adams, «les rend impropres à la pratique et à l'expérience dans les grandes affaires de la vie, et ... aux soucis ardus de l'État. En outre, ... la nature les a rendus les plus aptes aux soins domestiques.

Dissidents. Les affiliations religieuses ont également joué un rôle important dans l'éligibilité au vote. Avant 1689, on devait généralement (il y avait des exceptions comme dans le Rhode Island) appartenir à l'église établie d'une colonie respective pour voter. Pendant ce temps, les dissidents protestants tels que les quakers, les presbytériens et les baptistes étaient généralement empêchés de voter. Avec la Glorieuse Révolution, de nombreuses limitations imposées aux sectes protestantes dissidentes ont été abandonnées. Mais à mesure que les restrictions se sont assouplies, elles se sont intensifiées sur les catholiques romains et les juifs. Quant aux catholiques, cela n'a rien d'étonnant puisque la Glorieuse Révolution a impliqué la défroquage d'un roi catholique, Jacques II. Dans chaque colonie où un vote catholique collectif a une influence possible sur un résultat politique, les catholiques ont perdu le droit de vote. En 1718, le Maryland, avec le plus grand contingent de catholiques, les a privés de leurs droits, craignant que leur vote «ne tienne au découragement et à la perturbation du gouvernement protestant de sa seigneurie». La Virginie (1699), New York (1701), le Rhode Island (1719) et la Caroline du Sud (1759) sont d'autres colonies qui ont privé les catholiques de leurs droits. De nombreux Juifs ont également perdu le droit de vote pendant cette période. Au moins sept colonies excluaient la franchise juive. L'application de l'exclusion était souvent laxiste, en particulier à New York après le milieu du XVIIIe siècle. La colonie la plus louée comme étant basée sur la liberté religieuse, le Rhode Island, avait et avait imposé la privation la plus stricte des droits des Juifs.

Blacks. La race était un autre déterminant du droit de vote dans l'Amérique coloniale. Les esclaves noirs n'étaient pas autorisés à voter. La même chose, cependant, n'est pas vraie pour les Noirs libres. Bien qu'il n'y ait aucune trace de vote libre de Noirs dans les colonies du Nord, il n'y avait aucun statut officiel les interdisant. De toute évidence, la réalité culturelle rend les lois prohibitives inutiles. Dans les colonies du sud, cependant, les Noirs libres ont voté. Au début du XVIIIe siècle en Caroline du Sud (1703-1704), par exemple, les pétitions du comté de Berkeley déclaraient que «les nègres libres étaient reçus et considérés comme de bons électeurs comme les meilleurs propriétaires libres de la province. Une participation similaire a été enregistrée en Virginie et en Caroline du Nord. La Caroline du Sud a privé les Noirs libres de leurs droits en 1716 et la Virginie en 1723; La Caroline du Nord l'a fait pendant une période comprise entre 1715 et 1734, après quoi le suffrage noir libre est resté jusqu'à la Révolution. En Géorgie, les Noirs libres pouvaient voter avant 1761.

Source

Robert J. MDD, Le vote en Amérique provinciale: une étude des élections dans les treize colonies, 1689–1776 (Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1977).