Tom Clancy (né en 1947) écrit des romans d'aventure et d'espionnage dans le complexe militaro-industriel international qui lui ont valu une énorme popularité dans les années 1980 en tant que créateur du genre "techno-thriller".
Tom Clancy est né à Baltimore, Maryland, en 1947, fils d'un facteur et d'un employé du crédit. Après avoir obtenu son diplôme au Loyola College de Baltimore en 1969, Clancy a épousé Wanda Thomas, directrice d'une agence d'assurance, et est devenu agent d'assurance à Baltimore, puis à Hartford, dans le Connecticut. En 1973, il a rejoint la OF Bowen Agency à Owings, Maryland, devenant propriétaire là-bas en 1980. Sa mauvaise vue l'a rendu inéligible à une carrière militaire, mais Clancy a maintenu un intérêt pour l'armée et a fait des recherches sur divers aspects des forces armées et militaires. La technologie. Les idées de plusieurs romans et personnages principaux qu'il a écrits dans les années 1980 se sont formées à la fin des années 1970 alors qu'il menait des recherches. Pendant ce temps, Clancy a écrit pendant son temps libre tout en travaillant et en élevant une famille, et en 1984, son premier roman, La chasse à octobre rouge, a été publié par The Naval Institute Press, un éditeur non commercial d'Annapolis. L'histoire de la défection d'un commandant de sous-marin soviétique aux États-Unis, le roman a capturé l'esprit de la politique de la guerre froide de l'ère Reagan qui a attiré l'attention sur la capacité militaire soviétique et la capacité des États-Unis à relever et à surpasser le défi soviétique. La poursuite d'Octobre Rouge a été remarqué par le président et Mme Reagan, qui ont fait l'éloge du livre publiquement et ont contribué à propulser le roman sur les listes de best-sellers. Casper Weinberger, secrétaire à la Défense de Reagan, a révisé le livre pour Supplément littéraire du Times, l'appelant «une histoire splendide et fascinante» et louant les descriptions techniques comme «vastes et précises». Les romans ultérieurs de Clancy ont continué à présenter des intrigues basées sur des problèmes politiques mondiaux critiques du point de vue du personnel militaire ou de la CIA, y compris le commerce international de la drogue et le terrorisme. Tous les romans populaires de Clancy ont résidé sur des listes de best-sellers, et Clear and Present Danger (1989) a vendu plus d'exemplaires que tout autre roman publié dans les années 1980, selon Louis Menand de Le new yorker. Aujourd'hui, Clancy continue d'écrire des romans à succès. Plusieurs de ses livres ont été adaptés en films populaires, notamment La chasse à octobre rouge, Patriot Games (1987), et Danger clair et présent.
Bien que, selon une interview avec Auteurs contemporains en 1988, Clancy a affirmé qu'il n'avait pas créé le «techno-thriller», son utilisation de détails techniques très complexes incorporés dans des intrigues complexes et suspensives en a fait le praticien le plus réussi du genre et a ajouté un nouveau niveau de réalisme militaire et de sophistication à la roman d'aventure traditionnel. Ses livres tirent leurs intrigues des préoccupations internationales les plus pressantes de son temps. Lorsque la course aux armements s'intensifiait dans les années 1980, les romans de Clancy La chasse à octobre rouge, la tempête rouge se lève (1986), et Le cardinal du Kremlin (1988) ont utilisé différents aspects du conflit soviéto-américain pour les scénarios. Dans l'après-guerre froide, Clancy s'est tourné vers le trafic de drogue sud-américain Danger clair et présent, Terrorisme de l'IRA en Jeux de patriote, et la paix au Moyen-Orient et la prolifération nucléaire en La Somme de toutes les peurs (1991). Clancy prend ses personnages à différents niveaux d'initiés de l'establishment militaire, des soldats d'élite et des membres d'équipage aux commandants, aux généraux, aux agents d'espionnage et aux fonctionnaires du gouvernement. Leurs objectifs et leurs motivations sont souvent clairement bons ou mauvais, et bien que les romans ultérieurs présentent une certaine ambivalence ou introspection dans les personnages principaux, la plupart des choix moraux auxquels les personnages font face sont des questions simples de bien et de mal. En plus d'utiliser des documents déclassifiés et des visites de navires et de bases, Clancy a mené des entretiens avec le personnel afin de dessiner ses personnages avec précision. Le héros de nombreux romans de Clancy est Jack Ryan, parfois agent de la CIA qui incarne l'intégrité, la bravoure et l'ingéniosité dans un monde changeant et aux enjeux élevés. S'il est chargé de résoudre une crise, comme dans Danger clair et présent, ou tombe accidentellement dans un incident international et devient une cible de vengeance, comme dans Jeux de patriote, Ryan est habile à utiliser la technologie disponible pour accomplir sa mission; comme Clancy l'a déclaré dans l'interview de CA, «l'individu supérieur est celui qui utilise [la nouvelle technologie]». L'exactitude des descriptions de Clancy de la technologie et du personnel militaro-industriels a été qualifiée de remarquable pour quelqu'un en dehors de l'establishment, et sa représentation favorable des forces armées américaines lui a valu le respect dans les cercles militaires.
Ronald Reagan a appelé La poursuite d'Octobre Rouge "le fil parfait." Ce commentaire pourrait être un résumé de la réception critique des romans de Clancy. Bien que certains critiques aient trouvé les intrigues de La Somme de toutes les peurs et Clear and Present Danger trop longs et embourbés par les descriptions techniques détaillées, la plupart conviennent que Clancy réussit à créer des histoires d'action passionnantes et passionnantes. L'appréciation des détails technologiques de Clancy varie selon les critiques; certains trouvent que l'aperçu des armes et des tactiques de l'initié est présenté avec clarté, précision et intérêt, tandis que d'autres, peut-être plus informés sur la technologie décrite, trouvent les rendus de Clancy inexacts et peu plausibles. Les critiques sont presque unanimes dans leur réaction négative à la compétence de Clancy en matière de caractérisation, les trouvant sous-développés et le héros Jack Ryan trop impeccable et incroyablement vertueux. Clancy a répondu aux critiques à propos de Ryan en lui donnant des vices dans des romans ultérieurs, un changement que certains critiques ont trouvé incroyable. Les romans de Clancy sont généralement reçus par les critiques dans l'esprit où ils sont écrits, pour divertir et éduquer tout en mettant en évidence les problèmes internationaux importants de l'époque et en montrant comment les États-Unis peuvent relever des défis difficiles avec intégrité morale, courage et l'utilisation judicieuse de la technologie moderne. .
lectures complémentaires
Meilleures ventes 89, Numéro 1, Gale, 1989.
Meilleures ventes 90, Numéro 1, Gale, 1990.
Critique littéraire contemporaine, Volume 45, Gale, 1987.
Légion américaine, Décembre 1991, p. 16.
Monde du livre de Chicago Tribune, Septembre 7, 1986.
Nouvelles de Detroit, Janvier 20, 1985.
Fortune, 18 juillet 1988; 26 août 1991.