Ostie, ville du centre de l'Italie, près de l'embouchure du Tibre; c'était l'un des ports de Rome et devint à la fin de la République un important centre commercial. Cependant, Ostie a prospéré principalement sous les dynasties Flavienne et Antonine. À partir du milieu du IIIe siècle, son lent déclin a commencé.
À la fin du XIXe siècle, le site a été fouillé et quelques épitaphes en grec et en latin ont été découverts, ce qui semblait indiquer la présence d'une communauté juive (université des juifs). En 1961, les vestiges d'une synagogue retrouvée près d'Ostie ont fourni la preuve définitive qu'une communauté juive y avait existé. Les fouilles ont montré qu'une partie du bâtiment a été construite à la fin du premier siècle, a subi des modifications et des agrandissements au cours des deuxième et troisième, et a été considérablement agrandie et en partie reconstruite au début du quatrième. En raison de la diminution de la population de la ville, la synagogue est tombée en ruines à la fin du quatrième ou au cours du cinquième siècle.
Le bâtiment, de type basilique, se dresse entre l'ancien bord de mer et la route côtière (Via Severiana), et fait face à l'est-sud-est, en direction de Jérusalem. Il a trois portes d'entrée, rappelant les synagogues de Galilée. De la porte au centre, une marche mène à la synagogue proprement dite, une grande salle rectangulaire d'environ 81.6 × 41.0 pi (24.9 × 12.5 m). Celui-ci est divisé en trois nefs avec quatre colonnes de marbre surmontées de chapiteaux corinthiens finement travaillés. Il a été suggéré que les sections latérales, qui sont séparées par des balustrades en pierre, étaient réservées aux femmes. Le mur à l'arrière est légèrement incurvé. Dans la salle la plus ancienne, les sièges étaient en pierre, adossés aux murs. Une inscription du IIe ou IIIe siècle, en partie en latin, en partie en hébreu, fait expressément référence à l'arche: "Pour la santé de l'empereur Mindis Faustos (avec sa famille) a construit et fabriqué (il) à partir de ses propres dons et mis en place l'arche pour la loi sainte. "
Dans le bâtiment du quatrième siècle, le Tabernacle de l'Arche, en forme d'édicule, s'élève derrière la chaire dans le bas-côté gauche sur toute sa longueur, quelques marches y menant. Des symboles juifs, que l'on retrouve également dans d'autres synagogues de cette période, sont gravés sur le corbeau de l'architrave de l'édicule: un sept branches la menorah, à chofarEt un loulav et etrog.
Le sol est recouvert d'une mosaïque bichrome décorée de motifs floraux.
On pense qu'un poêle pour la cuisson maẓẓot peut être identifié dans l'une des pièces environnantes, ainsi qu'un mikvé, et une salle spacieuse qui a servi pour l'instruction religieuse ou comme lieu de repos pour les pèlerins. La construction de la synagogue d'Ostie est la première ancienne synagogue connue en Italie et en Europe occidentale.
Dans la zone de la synagogue, on a trouvé diverses lampes à huile en terre cuite avec un caractère juif évident. La plupart étaient décorés d'un la menorah et un avec une arche de la Torah.
La communauté devait compter plusieurs centaines de juifs.
bibliographie:
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[Alfredo Mordechai Rabello /
Samuel Rocca (2e éd.)]