TRAVAILLEURS DE L'AUTOMOBILE V. JOHNSON CONTROLS, INC., 499 US 187 (1991), une décision de la Cour suprême qui a conclu que la politique de protection du fœtus d'un employeur était invalide en vertu des lois fédérales contre la discrimination. Johnson Controls avait établi une politique de protection excluant les femmes fertiles mais pas les hommes des emplois exposant les travailleurs au plomb lors de la fabrication de batteries. Les tribunaux fédéraux inférieurs ont statué que le souci de l'employeur de protéger la prochaine génération ainsi que la responsabilité potentielle pour les malformations congénitales priment sur l'égalité des chances en matière d'emploi pour les femmes. La Cour suprême a toutefois estimé que le titre VII de la loi de 1964 sur les droits civils et la loi de 1978 sur la discrimination liée à la grossesse dans l'emploi empêchaient ce type de discrimination dans l'emploi à l'égard des femmes. De plus, comme les hommes étaient également exposés à des risques pour leurs capacités reproductives en raison de l'exposition au plomb, les faits de l'affaire indiquaient une discrimination fondée uniquement sur le sexe et la capacité de procréer.
Johnson Controls n'a pas réussi à prouver que sa discrimination fondée sur le sexe était une qualification professionnelle légitime fondée sur le sexe pour la fabrication de piles. Selon la Cour, le Congrès entendait dans sa législation laisser les femmes et leurs familles, et non les employeurs, décider par elles-mêmes de l'importance relative des rôles économiques et reproductifs. Considérant que des dizaines de millions d'emplois industriels auraient pu être refusés aux femmes candidates si les décisions des juridictions inférieures avaient été maintenues, Travailleurs de l'automobile c.Johnson Controls a été largement considéré comme l'un des cas de discrimination sexuelle les plus importants depuis 1964 et un point de repère dans le débat sur l'avortement sur les droits du fœtus.
Bibliographie
Baer, Judith A. Les femmes dans le droit américain. New York: Holmes et Meier, 1996.
Sullivan, George M. et William A. Nowlin. «Politiques de protection fœtale fondées sur le sexe: discrimination sexuelle inadmissible». Journal du droit du travail 42 (juillet 1991).
Gilbert J.Gall/ar