19 février 1902
18 mai 1986
Le danseur de claquettes John Bubbles, connu comme «le père de la tap rythmique», est né John William Sublett à Louisville, Kentucky, et a grandi à Indianapolis. À l'âge de dix ans, il fait équipe avec Ford Lee Washington (1906-1955), six ans, dans un acte présenté sous le nom de "Buck and Bubbles". Bubbles chantait et dansait pendant que Buck, debout au piano, jouait un accompagnement. Le duo a remporté une série de spectacles nocturnes amateurs, et ils ont ensuite commencé à jouer des engagements à Louisville (où les deux sont parfois apparus en noir), à Detroit et à New York. Lorsque la voix de Bubbles a changé à l'âge de dix-huit ans, il s'est concentré sur la danse.
Bubbles a développé un nouveau style de tapotement qui a été épicé avec des innovations extrêmement difficiles, telles que le double over-the-tops (normalement un motif en huit rugueux exécuté avec l'apparence d'un quasi auto-déclenchement; Bubbles les faisait avec des jambes alternées, voyageant en arrière et en avant et d'un côté à l'autre). En 1922, Buck and Bubbles atteint le summum du vaudeville en jouant au Palace Theatre de New York. Contournant le circuit de la Black Theatre Owners Booking Association (TOBA), ils ont été la tête d'affiche du circuit du vaudeville blanc d'un océan à l'autre. Leur numéro de comédie chant et danse, dans lequel le style de piano facile de Buck contrastait avec l'explosion spirituelle de claquettes de Bubbles, a été présenté dans le Broadway Frolics de 1922, Lew Leslie's Merles de 1930 et la Ziegfeld Follies de 1931. Bubbles a assuré sa place dans l'histoire de Broadway en créant le rôle d'acteur, de chant et de danse de Sportin 'Life dans l'opéra de George Gershwin. Porgy and Bess dès 1935.
Au cours des années 1930, Buck and Bubbles a joué au London Palladium, au Cotton Club et au Apollo Theatre; ils ont également été les premiers artistes noirs à apparaître au Radio City Music Hall. Les deux ont brisé les barrières de couleur dans les théâtres à travers le pays. Les films dans lesquels ils sont apparus comprennent Spectacle universitaire (1937), Cabin in the Sky (1943), Atlantic City (1944), et Une chanson est née (1948). Le duo est resté ensemble jusqu'à peu de temps avant la mort de Buck en 1955. Seul, Bubbles est apparu avec Bob Hope au Vietnam et a enregistré plusieurs albums, dont Des chiffons aux richesses (1980). Après avoir été en partie paralysé par un accident vasculaire cérébral en 1967, Bubbles fait l'une de ses dernières apparitions publiques en tant que chanteur en 1980 dans la revue Broadway noir.
Le tapotement rythmique de Bubbles, plus tard appelé «jazz tap», a révolutionné la danse. Devant lui, les danseurs tapotaient sur leurs orteils, mettant l'accent sur les pas éclair (pas acrobatiques difficiles avec des mouvements étendus des jambes et du corps), et dansaient à un rythme plus rapide (deux battements par mesure). Les bulles coupent le tempo de moitié, prolongent le rythme au-delà des huit temps normaux, lâchent ses talons et frappent des accents et des syncopes inhabituels. "Je voulais rendre les choses plus compliquées, alors j'ai mis plus de taps et changé le rythme", a déclaré Bubbles à propos de son style, qui anticipait à la fois le nouveau son du bebop dans les années 1940 et la ligne mélodique prolongée du jazz "cool" Années 1950.
Voir également Théâtre Apollo; Cotton Club; Claquettes
Bibliographie
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«John William Bubbles». L'Encyclopédie Scribner des vies américaines: Volume 2, 1986-1990. Detroit, Michigan: Fils de Charles Scribner, 1999.
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Constance Valis Hill (1996)
Bibliographie mise à jour