Le point de pauvreté, dans le nord-est de la Louisiane, est l'exemple le plus frappant de la culture préhistorique archaïque dans le sud-est des États-Unis. En plus des pointes de projectiles en pierre archaïques typiques, des haches en pierre rainurées, des herminettes, des celtes, des tuyaux tubulaires et des vaisseaux en stéatite et en grès, le site contient également certains des terrassements et monticules autochtones les plus impressionnants d'Amérique du Nord. Une série de six crêtes artificielles concentriques formant une forme de «C» a été construite entre 1300 et 200 avant JC sur un ancien cône alluvial dans un ancien chenal de la rivière Arkansas. La plus grande de ces crêtes terrestres mesure plus de douze cents mètres de diamètre. Des espaces entre les crêtes permettaient d'accéder à une place centrale. Les archéologues ne savent toujours pas si la population de Poverty Point vivait sur le site ou se rassemblait sur les monticules à des fins cérémoniales uniquement, vivant plutôt dans des sites dispersés à proximité.
Un monticule de terre de XNUMX mètres de haut, en forme d'oiseau aux ailes déployées, a été construit immédiatement à l'extérieur de la colonie dans une position à sept degrés au sud du plein ouest. Le but de ce grand monticule, dont la base mesure deux cents mètres de diamètre, reste un mystère. Un autre monticule, inachevé mais probablement planifié dans une forme similaire à celle du premier, est situé à deux kilomètres au nord des crêtes, à environ sept degrés à l'ouest du nord vrai. Des monticules funéraires coniques et une petite quantité de poterie trempée à la fibre indiquent un caractère transitionnel avancé pour la population.
Les archéologues se demandent depuis longtemps comment un site de cette taille pourrait exister sans signes d'agriculture intensive. Les occupants du site ont peut-être cultivé des plantes locales telles que la courge, le tournesol et le sumpweed, mais rien n'indique qu'ils cultivaient du maïs, aliment de base des populations concentrées plus tard, et il est probable qu'ils vivaient principalement de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Le site avait des liens commerciaux clairs avec d'autres sites connexes dans tout le sud-est. Des figurines d'argile représentant des femmes nues, des pendentifs de pierres dures représentant des têtes d'oiseaux, de petits boutons de perles, des lames de pierre frappées à partir de noyaux préparés et des celtes pétaloïdes de pierre verte font partie des artefacts qui suggèrent un contact avec la Méso-Amérique, mais un tel contact est vivement débattu. Malgré des recherches approfondies, une grande partie de ce site remarquable et des personnes qui y sont associées reste un mystère.
Bibliographie
Byrd, Kathleen M., éd. La culture du point de pauvreté: manifestations locales, pratiques de subsistance et réseaux commerciaux. Geoscience and Man, vol. 29. Baton Rouge: Geoscience Publications, Louisiana State University, 1991.
garsGibbon/JH