L'invasion de la Baie des Cochons découle d'une directive signée par le président républicain Dwight D.Eisenhower le 17 mars 1960, autorisant la Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis à commencer des opérations visant à retirer le gouvernement Castro du pouvoir à Cuba (Kornbluh 1998, p. 269). Cela a rapidement évolué en un plan visant à débarquer une force d'invasion de quelque 1,200 2506 exilés cubains près de la ville de Trinidad, à Cuba, au pied des montagnes Escambray. La force d'invasion, appelée Brigade 1960, s'est entraînée en Amérique centrale et, à la fin de XNUMX, se préparait pour le débarquement.
Entre-temps, cependant, des élections présidentielles ont eu lieu aux États-Unis. Le vice-président Richard Nixon, le candidat républicain, a perdu et le candidat démocrate, le sénateur John F. Kennedy, a gagné. On aurait pu s'attendre à ce que ce dernier annule le plan d'invasion, une fois informé de celui-ci, mais cela lui aurait été difficile à faire. Au cours de la campagne électorale, il avait vivement critiqué l'administration Eisenhower-Nixon pour avoir permis à ce pied communiste d'émerger à seulement 90 milles au sud des États-Unis. S'il avait annulé l'invasion, les républicains auraient sans doute rendu public et souligné qu'ils avaient eu un plan pour supprimer le «pied», mais Kennedy l'avait abandonné.
De plus, Kennedy a rapidement développé la confiance en Richard Bissell (1910–1994), directeur adjoint des plans de la CIA, qui dirigeait l'opération (Wyden 1979, p. 96). Ainsi, Kennedy a laissé le plan d'invasion aller de l'avant. Il a cependant insisté sur le fait qu'un atterrissage si près de la ville de Trinidad serait «trop spectaculaire» et a demandé qu'il soit déplacé vers un endroit plus éloigné (Wyden 1979, p. 100). Bissell déplaça obligatoirement le site à environ 70 miles à l'ouest, jusqu'à la Baie des Cochons (Bahía de Cochinos). Cela signifiait cependant que si l'invasion échouait, les envahisseurs ne pourraient pas se fondre dans les montagnes et devenir des guérilleros, comme Bissell l'avait suggéré à Kennedy, car les montagnes étaient maintenant loin à travers des marais impénétrables (Wyden 1979, p. 102).
La force d'invasion d'environ 1,200 60,000 exilés semblait totalement inadaptée à la tâche à accomplir, étant donné qu'elle ferait face à une armée régulière de 100,000 1998 hommes armés de chars et d'artillerie soviétiques et soutenus par une milice de 12 XNUMX hommes. Bissell a cependant assuré à Kennedy que l'invasion déclencherait un soulèvement populaire massif contre Fidel Castro. Malheureusement, cette assurance n'était basée sur aucune intelligence solide. En fait, il s'est avéré totalement sans fondement (Kornbluh XNUMX, p. XNUMX).
Les frappes aériennes préparatoires contre les aérodromes cubains, pilotées par des pilotes exilés et de la CIA opérant depuis l'Amérique centrale, se sont rapidement révélées être exactement cela et non pas des frappes par des pilotes cubains faisant défection, comme le prétendaient les États-Unis. Adlai Stevenson (1900-1965), l'ambassadeur américain aux Nations Unies (ONU), a cependant été délibérément mal informé par la Maison Blanche et a prononcé un discours à l'ONU disant que les raids avaient été menés par des pilotes cubains faisant défection. Outragé quand il a découvert la vérité, il s'est plaint à Kennedy, qui a ordonné l'annulation de la couverture aérienne du lendemain. Néanmoins, comme le rapport de la CIA sur l'opération l'a déclaré plus tard, ce n'était pas «la principale cause d'échec» (Kornbluh 1998, p. 12). La cause principale était plutôt la disparité flagrante entre le nombre de la force d'invasion et le nombre de défenseurs. Le premier n'a jamais vraiment eu de chance. Ils ont débarqué aux petites heures du matin du 17 avril 1961 et, à 2 heures le 19 avril, face à des difficultés écrasantes, ont été forcés de se rendre. Rétrospectivement, cette capitulation semblait si inévitable que l'invasion de la Baie des Cochons en est venue à être décrite comme la plus rare de toutes les choses - un échec parfait (Smith 1987, p. 70).
L'échec des États-Unis à la Baie des Cochons a eu trois conséquences cruciales. Premièrement, cela a solidifié Castro au pouvoir. Deuxièmement, voyant que si les États-Unis utilisaient leurs propres forces, il aurait besoin du soutien soviétique pour survivre, pour persuader Moscou de fournir ce soutien, Castro a annoncé le 16 avril que Cuba était un État «socialiste» et il a commencé à le transformer en un État. , avec un système calqué sur l'Union soviétique. Et troisièmement, découlant en partie de cette transformation, Nikita Khrouchtchev a décidé l'année suivante de placer des missiles à Cuba, conduisant ainsi à la crise des missiles d'octobre 1962.