Eric Gunnar Asplund (1885-1945) était un leader du design moderne que le magazine "Architectural Review" appelait le "grand prêtre du fonctionnalisme en Suède".
Gunnar Asplund est né à Stockholm. Il a étudié au lycée technique puis à l'Académie des beaux-arts, obtenant son diplôme en 1909. Cette année-là, il a participé à un concours d'architecture pour l'Église suédoise à Paris, fondant sa conception sur l'architecture traditionnelle suédoise. Il a également utilisé cette approche dans deux concours pour les écoles, l'un à Karlshamn (1912) et l'autre à Hedemora (1913); ce dernier n'a pas été construit, étant jugé insuffisamment monumental. En 1913, il remporta le concours d'agrandissement de l'hôtel de ville de Göteborg et fit une tournée en Italie et en Grèce.
De retour en Suède, Asplund a remporté, en collaboration avec Sigurd Lewerentz, un concours pour le South Burial Ground dans une zone boisée de Stockholm. La première chapelle mortuaire d'Asplund pour le cimetière a le plan d'un temple étrusque-romain, mais avec son toit en croupe abrupte recouvert de bardeaux de bois, elle se fond dans le paysage.
Asplund s'est rendu aux États-Unis pour étudier la conception de bibliothèques dans le but d'écrire un programme pour un concours suédois. Son enquête a tellement impressionné le comité de la bibliothèque municipale de Stockholm qu'aucun concours n'a eu lieu et ils l'ont invité à soumettre un projet; Asplund l'a fait en 1921 et le bâtiment a été achevé en 1928. Sa conception a utilisé la simplicité géométrique sévère des romantiques-classicistes de la fin du 18ème siècle (ou néoclassiques), dont les conceptions étaient généralement basées sur le cube, le cylindre et la sphère.
Les bâtiments de l'exposition de Stockholm de 1930 ont non seulement établi l'architecture moderne en Suède, mais ont également établi Asplund en tant que chef d'un groupe de jeunes architectes au sein de la Arts and Crafts Society. Quatre ans plus tard, Asplund reçut la commande d'agrandissement de la mairie de Göteborg du XVIIe siècle, qu'il avait initialement remporté en compétition en 17. Sa conception originale était monumentale et conçue axialement avec une entrée symétrique sur le côté du bâtiment. Sa conception de 1913, influencée par le travail de l'architecte Le Corbusier, utilise des proportions classiques pour exprimer la structure. À l'intérieur, un hall spacieux relie la cour de l'ancien bâtiment avec rien de plus qu'un mur de verre pour empêcher la libre circulation de l'espace. Le marbre vert suédois, le contreplaqué grainé et une palette de couleurs de blanc et de bleu contribuent à la sensation d'une structure totalement moderne. Le dernier ouvrage majeur d'Asplund fut le Woodland Crematorium (1934-1935); il est monumental et pourtant sévèrement simple, notamment dans le portique d'entrée.
Au total, Asplund a conçu 68 projets, dont 32 ont été construits. Ils comprennent un aéroport, des écoles, des logements, des magasins, des restaurants et des mausolées.
lectures complémentaires
La première publication de longueur de livre sur Asplund était Gustav Holmdahl, éd., Gunnar Asplund, architecte, 1885-1940 (1943; trad. 1950); il est bien illustré de plans, croquis et photographies. Eric de Mare a publié une courte monographie, Gunnar Asplund (1955). GE Kidder Smith, La Suède construit (1950; 2e éd. 1957), traite de l'architecture suédoise moderne en général et place Asplund dans son contexte avec d'autres architectes suédois modernes.
Sources supplémentaires
Caldenby, Claes, Asplund: un livre, New York: Rizzoli, 1986, 1985.
Génial, Elemaer, Erik Gunnar Asplund, Budapest: Akadaemiai Kiadao, 1974. □