Signé le 3 mars 1878, ce traité conclut l'une des principales guerres menées entre la Russie et l'Empire ottoman (1877–1878).
Parmi les dispositions du traité de San Stefano figuraient les suivantes:
- La Serbie et le Monténégro ont obtenu leur indépendance de l'Empire ottoman et ont obtenu un territoire supplémentaire.
- L'indépendance a également été acquise par la Roumanie, qui a perdu le sud de la Bessarabie au profit de la Russie mais a été compensée par l'acquisition de la province de la mer Noire de Dobrudja.
- La Bosnie-Herzégovine a obtenu l'autonomie et s'est vu promettre des réformes, supervisées conjointement par la Russie et l'Autriche.
- En plus du sud de la Bessarabie, la Russie a également acquis une partie substantielle du nord-est de l'Anatolie, y compris les provinces de Batum, Kars et Ardahan.
- De manière inattendue, le traité a également appelé à la création de la Grande Bulgarie. Son territoire s'étendait du Danube et de la mer Noire
à la mer Égée au sud et inclus une grande partie de la Macédoine. Faisant partie de l'Empire ottoman, la Grande Bulgarie devait être dirigée par un gouvernement chrétien et posséder une milice nationale. Pendant les deux années suivantes, elle devait également rester sous occupation russe - une indication claire de la direction dans laquelle la Russie se dirigeait: la Bulgarie garde l'accès nord au détroit de Turquie.
Il est vite devenu évident que le traité de San Stefano - un gain majeur dans la lutte de la Russie avec l'Empire ottoman pour la suprématie dans la région des Balkans et de la mer Noire - ne serait pas autorisé. Parmi les grandes puissances, les premières préoccupations ont été exprimées par la Grande-Bretagne et l'Autriche-Hongrie. La Grande-Bretagne s'était longtemps opposée à l'agrandissement de la Russie aux dépens de l'Empire ottoman et en particulier de la poussée russe vers le détroit de Turquie. L'Autriche-Hongrie partageait les appréhensions britanniques et était également perturbée par la création de l'État fantoche russe de la Grande Bulgarie. Cédant aux pressions britanniques, austro-hongroises et plus tard allemandes, la Russie accepta de soumettre les termes du traité de San Stefano à un congrès de grande puissance - le Congrès de Berlin.
Le traité de Berlin qui en résulta (1878) approuva de nombreuses dispositions négociées à San Stefano. La Russie et la Roumanie ont conservé leurs gains territoriaux. La Roumanie, la Serbie et le Monténégro ont conservé leur indépendance et les deux derniers ont conservé une grande partie du territoire qui leur était alloué. La Bosnie-Herzégovine fut cependant placée sous contrôle autrichien et l'Angleterre fut autorisée à occuper Chypre. Enfin, malgré les objections russes, le Congrès de Berlin a démantelé la Grande Bulgarie. Ce dernier était divisé en trois parties: la Bulgarie proprement dite, située au nord des montagnes des Balkans; Roumélie orientale, située au sud d'eux; et Macédoine. Tous sont restés sous la suzeraineté ottomane mais ont obtenu l'autonomie et des réformes promises.
La Grande-Bretagne était le principal bénéficiaire du Congrès de Berlin. Soutenue par l'Autriche-Hongrie, la Grande-Bretagne a refusé à la Russie la possibilité de devenir le seul arbitre des affaires de l'Empire ottoman. Le congrès a également empêché la Russie de devenir le patron de la Grande Bulgarie. La Grande-Bretagne a également acquis Chypre; stratégiquement située dans l'est de la Méditerranée, l'île a été utilisée quatre ans plus tard pour effectuer l'occupation britannique de l'Égypte.
Bibliographie
Langer, William L. Alliances et alignements européens, 1871-1890, 2e édition. New York: Knopf, 1950.
Sumner, Benedict H. La Russie et les Balkans, 1870–1880. Oxford: Clarendon, 1937.
oles m. smolansky