Pennsylvanie, invasion de (1863). La victoire confédérée à Chancellorsville, Virginie, au début de mai 1863, obligea le général Robert E. Lee à repenser ses plans de bataille. Lee a divisé son armée en trois corps sous les généraux James Longstreet, Richard S. Ewell et AP Hill. Il préparait son armée à un pari tactique: une offensive sur le sol nordique qui libérerait la Virginie du danger d'invasion, démoraliserait l'ennemi et renverserait la tendance de l'opinion publique nordique pour un règlement pacifique.
Entre Lee et la Pennsylvanie se tenait l'armée du général de l'Union Joseph Hooker sur la rivière Rappahannock. Lee a approché Hooker au début de juin, le forçant vers le nord afin de le garder entre Lee et Washington, DC Le 23 juin, le général confédéré JEB Stuart et sa cavalerie se sont précipités dans le Maryland et ont rejoint Lee en Pennsylvanie le 2 juillet. Rétrospectivement, c'était un détachement fatal. L'armée confédérée était bien en Pennsylvanie lorsque Lee apprit que le remplaçant de Hooker - le général George C. Meade - était à sa poursuite; le 29 juin, Lee ordonna la concentration de son armée dispersée. L'absence de cavalerie de Stuart a privé Lee de la connaissance exacte des mouvements et de la position de l'ennemi. En conséquence, les troupes de Hill ont par inadvertance et accidentellement lancé la bataille de trois jours à Gettysburg qui s'est soldée par une défaite confédérée.
L'armée confédérée blessée recula lentement, sa progression entravée par la pluie battante et les inondations. Meade poursuivit avec trop de précaution, et au moment où il prit la décision d'attaquer, la rivière Potomac était suffisamment tombée pour permettre à l'armée de Lee de passer en Virginie les 13 et 14 juillet. Le 8 août, Lee, assumant l'entière responsabilité de l'échec de la campagne, a demandé au président Davis de choisir quelqu'un d'autre pour commander l'armée. Davis a refusé.
Bibliographie
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Thomas RobsonFoins/ar