1888
18 Octobre 1966
Cyril Valentine Briggs était un publiciste radical du mouvement New Negro et l'un des membres noirs fondateurs du Parti communiste américain (CPUSA). En tant qu'organisateur politique de la Fraternité africaine du sang pour la libération et la rédemption de l'Afrique - mieux connue sous le nom d'African Blood Brotherhood (ABB) - une organisation de propagande semi-secrète fondée en septembre 1919 en réaction à la violence raciale sans précédent de l'été rouge de 1919, Briggs était le premier à énoncer aux États-Unis le principe politique de la légitime défense armée noire.
Originaire de la petite île de Nevis dans la chaîne des îles sous le vent des Antilles britanniques, Briggs était le fils d'un planteur-gérant pour l'un des propriétaires absents de l'île. D'un teint extrêmement clair, il fut plus tard surnommé le "Angry Blond Negro" par George W. Harris du New York News.
Briggs a commencé tôt dans le journalisme après l'école avec les Saint-Kitts Daily Express et le Saint Christophe Annonceur. Jeune homme à Saint-Kitts, il a été influencé par les conférences publiées du grand orateur américain Robert Green Ingersoll, dont l'esprit irrévérencieux et la remise en question des principes de la croyance chrétienne lui ont valu le sobriquet du «grand agnostique».
Briggs est venu aux États-Unis en juillet 1905. Son implication dans la lutte pour les droits des Afro-Américains a commencé sérieusement en octobre 1915, lorsqu'il a été nommé rédacteur en chef du Revue américaine colorée, porte-parole de la communauté d'affaires noire de Harlem, qui a souligné la réussite économique des Noirs et la fierté raciale. Lorsque sa rédaction a pris fin brusquement avec le deuxième numéro, Briggs a repris le travail avec New York. Amsterdam Nouvelles, qui l'avait engagé comme rédacteur en chef peu de temps après le début de sa publication en 1912.
Pendant et après la Première Guerre mondiale, le franc-parler de Briggs Amsterdam Nouvelles Les éditoriaux, dirigés contre ce qu'il percevait comme l'hypocrisie des objectifs de guerre américains en raison des mauvais traitements infligés aux soldats noirs par les États-Unis et du déni continu de la démocratie aux Afro-Américains dans leur pays, ont fait l'objet d'une censure officielle croissante. Elle aboutit à la détention par la poste américaine du numéro du 12 mars 1919 contenant l'éditorial de Briggs dénonçant la Société des Nations comme une «Ligue des voleurs». Deux mois plus tard, Briggs a finalement rompu ses liens avec le journal pour lequel il avait été non seulement rédacteur en chef mais aussi rédacteur en chef de la ville, rédacteur sportif et critique de théâtre.
Sa démission du Amsterdam Nouvelles a permis à Briggs de consacrer tout son temps au Crusader, qu'il avait commencé à publier en septembre 1918. Avec une main libre pour promouvoir le mouvement d'après-guerre à travers le Crusader, Briggs a rejoint des personnalités radicales noires telles que Hubert H. Harrison, Marcus Garvey, A. Philip Randolph, Chandler Owen, William Bridges et WA Domingo pour donner la parole au militantisme noir de l'époque.
Soulignant initialement le thème racial de «l'autonomie gouvernementale pour les Noirs et l'Afrique pour les Africains», le Crusader s'est proclamé dans ses premiers numéros comme l'organe de publicité de la Ligue Hamitique du Monde, qui avait été créée par le brillant jeune auteur revendicatif racial George Wells Parker à Omaha, Nebraska. Cependant, au premier anniversaire de sa publication, la ligne éditoriale du Crusader avait radicalement changé. Alors qu'il se concentrait à l'origine sur les questions africaines d'après-guerre, il épousait désormais l'idéologie révolutionnaire du bolchevisme.
À partir du numéro d'octobre 1919, le Crusader est devenu le porte-parole officiel de l'ABB, qui à l'époque fonctionnait clandestinement comme le premier auxiliaire noir du CPUSA. Conformément à la position idéologique du groupe, Briggs est apparu en 1921 et 1922 comme le critique le plus ouvert du leadership de Marcus Garvey, contre qui il a fourni certaines des preuves critiques qui conduiraient finalement à la poursuite réussie de Garvey par le gouvernement fédéral pour fraude postale. .
When the Crusader cessé de paraître au début de 1922, Briggs entreprit d'organiser l'agence de presse Crusader. En février 1924, il participe à la formation du mouvement Negro Sanhedrin, sous la direction de Kelly Miller, dans le but de créer une fédération d'organisations noires. Briggs était alors devenu un fonctionnaire à plein temps du CPUSA. Tout au long des années 1920 et 1930, il participe activement à l'organisation d'une succession d'auxiliaires noirs du CPUSA, notamment l'American Negro Labour Congress (ANLC) et la League of Struggle for Negro Rights. En décembre 1929, il fut nommé rédacteur en chef du Libérateur de Harlem, l'organe officiel de l'ANLC.
Briggs a également été directement impliqué dans la planification et la mise en œuvre du rôle du CPUSA dans la campagne de défense de la célèbre affaire Scottsboro au début des années trente. Mais en 1938, après avoir été impliqué dans une dispute avec James W. Ford, la principale figure noire du CPUSA à l'époque, Briggs a été expulsé du parti, avec Richard B. Moore et Otto Hall, pour un prétendu "nationaliste noir" façon de penser." En 1944, Briggs a déménagé à Los Angeles, où il a rejoint le Parti communiste en 1948. Pendant les années cinquante, il a été employé comme rédacteur en chef avec le Los Angeles Herald-Dispatch.
Voir également Confrérie du sang africaine; Parti communiste des États-Unis; Ford, James W .; Garvey, Marcus; New Negro; Été rouge; Affaire Scottsboro
Bibliographie
Draper, Théodore. Communisme américain et Russie soviétique: les années de formation. New York: Viking, 1960.
Hill, Robert A., éd. Le croisé (1918–1922), 3 vol. New York: Garland, 1987.
robert a. colline (1996)