Aperçu du thème
Les personnes qui revendiquaient une connaissance particulière des royaumes divins ou surnaturels sont apparues dans de nombreux mythes, légendes, contes populaires et traditions religieuses. Ceux connus sous le nom de voyants pouvaient voir des choses cachées aux autres. Ils avaient la capacité de prédire l'avenir ou de parler au nom des dieux. D'autres avec des dons magiques similaires ont été appelés devins, oracles, prophètes et chamans. On dit qu'ils ont reçu une sagesse, un pouvoir ou une compréhension spéciale de la part des dieux ou des esprits, et ils ont généralement joué un rôle important dans la religion.
Mythes majeurs
Plusieurs voyants mentionnés dans les mythes grecs étaient associés à Apollo . Mopsus (prononcé MOP-sus), un voyant qui a participé à la quête de la Toison d'Or , était parfois considéré comme un fils d'Apollon. Le voyant Laocoon (prononcé lay-OK-oh-ahn) était un prêtre d'Apollon jusqu'à ce qu'il brise son vœu en engendrant des enfants. Il a essayé de mettre en garde les Troyens contre l'acceptation d'un cadeau - un cheval de bois géant - que leur avaient donné leurs ennemis, les Grecs, mais les Troyens ont refusé de l'écouter. Ils ont amené le cheval à l'intérieur des murs de la ville et pendant la nuit, des soldats grecs cachés à l'intérieur ont rattrapé la ville. Un autre cheval de Troie, la princesse Cassandra (prononcé kuh-SAN-druh), a été donné la capacité de voir l'avenir par Apollo, qui l'aimait; cependant, lorsqu'elle rejeta le dieu, elle fut maudite pour que personne ne croie jamais ses prophéties. Bien qu'elle ait prédit tous les événements tragiques de la guerre de Troie, sa famille et ses amis la croyaient folle.
Le voyant le plus connu de mythologie grecque était le prophète aveugle Tiresias (prononcé ty-REE-see-uhs). Plusieurs contes expliquent sa cécité. Un prétend qu'il a été frappé aveugle quand il a vu la déesse Athena (prononcé uh-THEE-nuh) baignade. Plus tard, Athéna s'est sentie désolée pour Tiresias mais n'a pas pu lui rendre la vue. Au lieu de cela, elle lui a donné le don de prophétie et la capacité de comprendre le langage des oiseaux. Dans un autre mythe, Tiresias est tombé sur l'accouplement de deux serpents. Il a tué la femelle serpent et s'est transformé en femme. Sept ans plus tard, il a de nouveau vu deux serpents accouplés; cette fois, il a tué le serpent mâle et est devenu un homme. Parce qu'il avait été à la fois un homme et une femme, Zeus (prononcé ZOOS), le roi des dieux, et sa femme Hera (Prononcé HAIR-euh) lui a demandé de régler une dispute: Lequel des sexes aime le plus l'amour? Quand Tiresias a répondu que l'homme donne plus de plaisir qu'il n'en reçoit, Hera l'a frappé aveugle. Pour compenser cet acte, Zeus a donné à Tiresias la capacité de prévoir l'avenir et lui a permis de vivre une vie extraordinairement longue.
On disait que les druides, prêtres d'une ancienne religion celtique, étaient des voyants et des magiciens. Comme les prophètes de l'ancien Proche-Orient, ils détenaient parfois le pouvoir politique en tant que conseillers des dirigeants. Le druide Cathbad (prononcé KAH-bah), qui a conseillé le roi Conchobhar (prononcé KON-kvar) d'Ulster en Irlande, prévoyait la destruction du royaume. Les cérémonies druidiques de divination comprenaient des humains et des animaux sacrifice.
Dans la mythologie nordique , le voyant Mimir (prononcé MEE-mir) gardait une source sacrée située à l'une des trois racines de l'Arbre du Monde, Yggdrasill (prononcé force de type IG). Odin (prononcé OH-din) a acquis des connaissances magiques en buvant à la source, mais il a dû payer pour cela en donnant un de ses yeux à Mimir. La déesse nordique Freyja (prononcé FRAY-euh) était aussi un voyant. Elle a introduit les dieux au type de divination appelé seidema, qui impliquait d'entrer en transe et de répondre à des questions sur l'avenir.
Les cérémonies décrites dans les mythes nordiques sont similaires à certains des rituels exécutés par les chamans traditionnels sibériens et amérindiens.
On croyait que les chamans avaient le pouvoir de communiquer ou de voyager dans le monde des esprits. En général, ils l'ont fait dans un but de guérison plutôt que pour prédire l'avenir. Parfois, les esprits parlaient à travers les chamans. Selon les Haïdas (prononcés HYE-duh) du Pacifique Nord-Ouest, l'esprit connu sous le nom de Lagua parlait par l'intermédiaire d'un chaman et apprenait aux Haïdas comment utiliser le fer.
La mythologie hindoue comprend de nombreux hommes sages et saints appelés voyants ou sages. Ils possèdent une grande puissance spirituelle en raison de leur vie pure et simple. Quelques voyants sont considérés comme des demi-dieux - mi-humains, mi-dieu - nés des pensées du dieu Brahma (prononcé BRAH-muh). Souvent, les sages hindous sont les enseignants des rois ou héros. Bien que généralement vertueux, certains affichent de la fierté ou de la colère. Un mythe raconte Vishvamitra (prononcé vish-VAH-mi-truh), un voyant fier dont les normes étaient si élevées et dont les exigences étaient si grandes qu'il a détruit son roi.
Voyants en contexte
Les voyants ont utilisé diverses techniques de divination, ou essayant de prédire l'avenir. Dans le monde antique, les voyants babyloniens, égyptiens et grecs s'appuyaient souvent sur l'interprétation des rêves pour prédire l'avenir, croyant que les rêves étaient des messages ou des avertissements des dieux. Les voyants et les devins ont également expliqué la signification des événements considérés comme des présages ou des messages des dieux. Oracles, comme le célèbre oracle d'Apollon (prononcé uh-POL-oh) à Delphes (prononcé DEL-fye) dans la Grèce antique, étaient souvent associés à un temple ou un sanctuaire particulier. Ils ont posé des questions aux dieux au nom des fidèles ou des pèlerins et ont ensuite donné les réponses des dieux.
Certains voyants, prétendant être d'inspiration divine, ont parlé d'un large éventail de questions. Dans l'ancien Proche-Orient, les prophètes et les devins se sont fréquemment impliqués dans la politique. Des prophètes hébreux tels que Samuel, Élie , et Amos n'a pas seulement prédit l'avenir, ils ont également critiqué les pratiques religieuses et les conditions sociales qu'ils croyaient mauvaises.
Voyants dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Les voyants ont enduré en tant que personnages de mythes et d'histoires dans presque toutes les cultures du monde. Peut-être le voyant le plus connu des temps modernes reste Nostradamus, un chimiste de la vie réelle qui a publié des livres remplis de prédictions au XVIe siècle. Les voyants apparaissent généralement dans la culture populaire comme des diseurs de bonne aventure: dans le film de 1985 La grande aventure de Pee Wee, par exemple, le personnage principal entreprend un voyage pour trouver un vélo volé en utilisant les mots d'un diseur de bonne aventure comme seul guide. Plusieurs voyants et médiums modernes autoproclamés ont acquis une renommée en vantant leurs capacités à parler avec les morts; ils prétendent utiliser cette connexion surnaturelle pour obtenir des informations secrètes et prédire les événements futurs.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Les voyants étaient populaires avant l'avènement de la science. Dans les sociétés modernes, la science a-t-elle totalement éclipsé le rôle des voyants ou pensez-vous qu'il existe encore des zones d'inconnu qui justifient le rôle des voyants? Quels pourraient être ces domaines et pourquoi un voyant, plutôt qu'un scientifique, pourrait-il y accéder?