Guerre de Corée, combat aérien. Lorsque la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord) a envahi la République de Corée (Corée du Sud) le 25 juin 1950, l'armée nord-coréenne était appuyée par une petite mais efficace force d'avions de construction russe. Dans l'urgence, le président Harry S. Truman a ordonné au Commandement américain de l'Extrême-Orient d'agir en tant que commandement des Nations Unies et d'aider à repousser l'agression communiste. Les forces aériennes d'Extrême-Orient de l'US Air Force et la septième flotte et la première escadre aérienne marine de l'US Navy étaient les principaux éléments de la puissance aérienne de l'ONU, qui comprenait également des escadrons de chasse de l'armée de l'air royale australienne et sud-africaine, des détachements de transporteurs de troupes de la Royal Thai et de la Royal Hellenic Air Force. et une force aérienne croissante de la République de Corée.
Le conflit coréen a été qualifié de première guerre aérienne à réaction. Au cours des premières semaines, les pilotes de jet américains ont rapidement détruit l'armée de l'air nord-coréenne, établissant ainsi une supériorité aérienne qui était essentielle pendant les mois d'été de 1950, alors que les forces terrestres de l'ONU étaient conduites dans un périmètre autour de Pusan dans le sud-est de la Corée. Le 15 septembre 1950, lorsque les forces américaines lancèrent une audacieuse invasion amphibie à Inchon, la combinaison des défenses terrestres de l'ONU, des attaques aériennes stratégiques contre la Corée du Nord, des opérations d'interdiction aérienne contre les lignes d'approvisionnement ennemies étendues et un soutien aérien rapproché très fort décimèrent le Nord-Coréen initialement victorieux. armée. Cela a permis une marche en Corée du Nord, qui s'est transformée en retraite en novembre 1950 lorsque des chasseurs à réaction chinois MIG-15 sont apparus sur la rivière Yalu et des armées chinoises écrasantes ont afflué en Corée.
Après novembre 1950, les MIG-15 ont cherché à établir la supériorité aérienne, mais leurs efforts ont été contrecarrés par les écrans de chasse F-86 Sabre de l'US Air Force, qui ont détruit 792 MIG en combat air-air au coût de soixante-dix-huit F-86. abattu. La puissance aérienne de l'ONU a également fourni un appui aérien rapproché important à des forces terrestres plus nombreuses et, tout aussi important, s'est avérée efficace pour interdire le mouvement des troupes communistes et des fournitures vers la zone de combat. En juin 1951, les forces de l'ONU ont vaincu les offensives terrestres communistes, préparant ainsi le terrain pour des négociations de trêve le mois suivant.
La guerre aérienne en Corée a remis en question les principes profondément ancrés de la doctrine aérienne des États-Unis qui soulignaient l'efficacité des attaques stratégiques contre les centres industriels vitaux de l'ennemi. Les Nord-Coréens avaient peu d'industries contre lesquelles concentrer les attaques de bombardiers stratégiques. De plus, lorsque les frappes aériennes ont détruit des zones industrielles existantes, les Nord-Coréens se sont approvisionnés auprès de leurs alliés soviétiques et chinois. Lorsque les campagnes stratégiques ont détruit les industries nord-coréennes, les chefs aériens se sont tournés vers l'interdiction aérienne pour produire des effets décisifs sur le champ de bataille. L'opération Strangle, l'effort d'interdiction contre le réseau routier et ferroviaire nord-coréen qui a duré du 18 août 1951 jusqu'à l'été 1952, représentait une tentative d'isoler les troupes de première ligne de leurs sources d'approvisionnement. Les analystes américains ont finalement réalisé que tant que les Nations Unies et les armées communistes resteraient bloquées dans une impasse sur le front, les besoins d'approvisionnement restaient si faibles que la puissance aérienne seule pouvait avoir peu d'effet sur les capacités de combat communistes.
Après l'impasse des pourparlers à la mi-1952, les forces aériennes de l'ONU ont été autorisées à mener des attaques sous pression atmosphérique en Corée du Nord, aboutissant à la destruction de plusieurs barrages d'irrigation et aux inondations qui en résultent. Au début de 1953, le président Dwight D. Eisenhower a indiqué que les États-Unis pourraient agir encore plus énergiquement. Cet avertissement a peut-être conduit les communistes à accepter l'accord d'armistice militaire mettant fin aux hostilités le 27 juillet 1953.
Au cours de la guerre de Corée qui a duré trois ans, les forces aériennes des Nations Unies ont effectué au total 1,040,708 698,000 XNUMX sorties aériennes de toutes sortes et dépensé environ XNUMX XNUMX tonnes de munitions au combat. L'armée de l'air des États-Unis a raté des occasions d'apprendre de l'expérience coréenne. Un peu plus d'une décennie plus tard, pendant la guerre du Vietnam, les aviateurs ont tenté d'appliquer une puissance aérienne stratégique contre un ennemi qui n'était pas sensible à ses effets.
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Anthony ChristopherCaïn
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