Le 3 octobre 1904, l'éducatrice et militante afro-américaine Mary McLeod Bethune a fondé une école normale et industrielle pour filles afro-américaines à Daytona Beach, en Floride. Même si elle a commencé avec seulement cinq élèves dans une petite maison louée, en moins de deux ans, Bethune a attiré 250 élèves et a fondé l'école de Daytona pour filles dans un bâtiment qu'elle a érigé au-dessus d'une décharge. En 1916, l'école était devenue le Daytona Normal and Industrial Institute et était affiliée à l'Église Méthodiste Unie. Après avoir absorbé le Cookman Institute for Boys, auparavant situé à Jacksonville, l'école, nouvellement baptisée Bethune-Cookman College, a été créée en tant que lycée avec des cours de premier cycle en 1924.
Bethune, qui est resté président du collège jusqu'en 1947, a levé des fonds pour l'école auprès de noirs de la classe moyenne et de philanthropes blancs libéraux. Engagée en faveur de l'intégration et de la coopération interraciale, Bethune a recherché un conseil d'administration métisse, mais elle s'est opposée aux administrateurs blancs qui favorisaient un programme professionnel. Bethune a fait pression pour l'inclusion d'un programme complet d'arts libéraux, et l'école a continuellement amélioré ses normes et ses installations. Malgré une forte pression financière pendant la Grande Dépression, Bethune-Cookman est devenu un collège de deux ans en 1939 et un établissement de quatre ans peu de temps après, recevant une accréditation de Grade A en 1947, la dernière année de la présidence de Bethune. En 2005, Bethune-Cookman, le seul collège historiquement noir fondé par une femme, comptait environ 2800 étudiants et possédait trente-cinq bâtiments sur plus de soixante-dix acres. Le collège offrait des programmes menant à un diplôme dans 39 domaines d'études majeurs, y compris des domaines aussi divers que la biologie, les affaires et les communications.
Voir également Bethune, Mary McLeod; Université Dillard; Université Fisk; Université Howard; Université de Lincoln; Morehouse College; Spelman College; Université de Tuskegee; Université Wilberforce
Bibliographie
Bethune, Mary McLeod. "Un collège sur un dépotoir." Dans Les femmes noires en Amérique blanche: une histoire documentaire, édité par Gerda Lerner, pp. 134–143. New York: Panthéon, 1972.
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Hamilton, Kendra. "Gardiens du rêve: alors que le Bethune-Cookman College célèbre ses 100 ans, les responsables de l'école et les anciens disent que la mission n'a pas changé." Problèmes noirs dans l'enseignement supérieur 21, n ° 20 (18 novembre 2004): 12-13.
Holt, Rackham. Mary McLeod Bethune: une biographie. New York: Doubleday, 1964.
margaret d. Jacobs (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005