915-965
Poet
Jeunesse . Abu al-Tayyib Ahmad ibn al-Husayn al-Ju'fi, connu sous le surnom d'al-Mutanabbi (Celui qui revendiquait la prophétie), est souvent considéré comme le poète arabe le plus important, et il est certainement au-dessus des autres écrivains. de son temps dans la stature historique. L'âge classique de la poésie arabe était passé au moment où il commença sa carrière colorée. Né de parents arabes dans la ville irakienne de Kufah, al-Mutanabbi a fui avec sa famille pour échapper aux schismatiques Qarmati Ismaili qui ont capturé sa ville natale en 924, le conduisant à passer plus de deux ans avec les Arabes pastoraux de la tribu Kalb dans le Désert syrien à l'ouest. De retour à Kufah en 927, al-Mutanabbi se consacra exclusivement à la poésie, faisant ainsi preuve d'une grande précocité dès son plus jeune âge. Au début, ses modèles étaient les deux grands poètes du siècle précédent, Abu Tammam (804–845) et al-Buhturi (821–897). Lorsque Kufah fut de nouveau limogé par les Qarmatis, il quitta la ville en 928, se dirigeant d'abord vers Bagdad et adoptant la vie d'un vagabond.
Révolutionnaire . Pendant les bouleversements révolutionnaires de son temps, qui ont ruiné Kufah, al-Mutanabbi est devenu un chiite de religion et a développé un caractère fortement philosophique et pessimiste. Son attitude philosophique le conduisit à un dénigrement extérieur et à un rejet des choses du monde, et l'insécurité constante dans laquelle il vivait ne fit que confirmer ses idées. Après avoir erré dans le nord de la Syrie pendant quelques années, il s'est proclamé prophète, une action complètement hérétique, et a mené une révolte dans le désert syrien parmi les Kalb, ses premiers hôtes. Il a été vaincu et capturé par la dynastie Ikhshidid en 933 et emprisonné pendant deux ans jusqu'à ce qu'il se rétracte et soit libéré. À partir de ce moment-là, le nom d'al-Mutanabbi - indiquant un faux prophète ou quelqu'un qui s'est arrogé la prophétie - lui est resté fidèle. Ses poèmes de cette période ont commencé à prendre un ton personnel, ce qui a élevé leur qualité, en raison de la franchise de son expression.
Patrons . Bientôt, al-Mutanabbi dut à nouveau chercher sa subsistance et, à partir de 937, il revint à louer des patrons pour gagner leur vie. Au début, ces patrons étaient de modestes fonctionnaires qui ne récompensaient pas bien ses efforts, mais finalement la renommée d'al-Mutanabbi se répandit. De 939 à 940, il devint poète de Badr ibn 'Ammar, le gouverneur de Damas, mais bientôt, comme cela arriva souvent, al-Mutanabbi eut une brouille avec son patron et dut fuir à nouveau pour sa vie dans le désert. Après avoir travaillé à nouveau pour une série de mécènes mineurs, al-Mutanabbi est resté avec le redoutable dirigeant hamdanide d'Alep Sayf al-Dawlah (916–967) de 948 à 957. Au cours de sa carrière avec ce mécène, al-Mutanabbi a écrit sa poésie la plus connue et jouit du plus beau patronage, en célébrant les nombreuses campagnes de Sayf contre les Byzantins.
Rivals. Pourtant, al-Mutanabbi a également affronté un poète rival qui était aussi égoïste que lui, Abu Firas (932–968), était un prince hamdanide et donc un membre de la dynastie. Lorsqu'un complot militaire a éclaté contre Sayf al-Dawlah, al-Mutanabbi a estimé qu'il devait fuir à nouveau, passant par Damas en route pour l'Égypte, où le dirigeant Kafur al-Ikhshidi est devenu son patron. À peine capable de dissimuler son mépris pour Kafur, al-Mutanabbi s'est de nouveau enfui, cette fois à travers l'Arabie jusqu'en Irak, où il s'est rendu dans sa ville natale de Koufa après une absence de trente-quatre ans, puis s'est de nouveau arrêté à Bagdad. Là aussi, il a été confronté à la jalousie d'autres poètes et écrivains, dont Abu al-Faraj al-Isfahani, l'auteur de Kitab al-aghani (Livre des Cantiques), alors il repartit en 965, cette fois en Iran à l'est. Il n'y est pas resté longtemps. Alors qu'ils tentaient de retourner en Irak, lui et son fils ont été tués par des bandits.
Réputation . Après sa mort, la renommée d'al-Mutanabbi a continué de croître, en particulier à cause des éloges du linguiste bien connu Ibn Jinni (mort en 1002), qui avait rencontré al-Mutanabbi à Alep. Bien qu'il ait également été fréquemment critiqué, sa poésie est devenue un standard pour les poètes ultérieurs, qui ont essayé de l'imiter ou de la dépasser, et ses lignes continuent d'être mémorisées à ce jour.
Source
Charles Pellat, «Al-Mutanabbi», dans Encyclopédie de l'Islam, Version CD-ROM (Leiden: Brill, 1999).