En 1883, le capitaine John B. Ford et John Pitcairn créent la Pittsburgh Plate Glass Company (PPG), qui devient le premier fabricant américain de verre plat à succès. Située à l'origine à Creighton, Pennsylvanie, au nord-est de Pittsburgh, la société a déménagé son siège social à Pittsburgh en 1895. Avant les années 1880, plus d'une douzaine de fabricants de verre plat avaient tenté en vain de rivaliser avec leurs homologues européens. Malgré la capacité technique des États-Unis dans ce domaine, le verre plat destiné aux villes américaines en croissance a continué d'être importé de Belgique, d'Angleterre, de France et d'Allemagne.
Ford a quitté l'entreprise en 1896, laissant Pitcairn fermement aux commandes. PPG a commencé à se diversifier au tournant du siècle avec la construction d'une usine à Barberton, Ohio, qui produisait du carbonate de sodium, une matière première importante utilisée dans la fabrication du verre. Cet effort a jeté les bases de l'activité chimique de l'entreprise. En 1900, PPG a acquis une entreprise de peinture de Milwaukee qui est devenue la base de son activité de revêtements. Parce que les peintures étaient distribuées par les mêmes canaux que le verre, elles constituaient une extension logique pour l'entreprise. PPG s'est également diversifié dans la production de verre pour vitres grâce à une usine à Mount Vernon, Ohio, qui a ouvert en 1907. Pitcairn est décédé en 1916, après avoir construit PPG sur une période de 33 ans dans le plus grand fabricant de verre plat aux États-Unis ainsi que diversifier sa gamme de produits et développer ses sources de matières premières.
Les années 1920 furent prospères pour PPG. Alors que la construction à cage d'acier et à béton armé est devenue la norme pour la construction, les architectes ont pu concevoir des structures avec des fenêtres plus grandes, et la consommation de verre a atteint des niveaux records aux États-Unis. Au cours de cette décennie, l'industrie automobile a également commencé à consommer plus de verre. Le passage de la voiture de tourisme ouverte à la berline a entraîné un besoin accru de verre et PPG a répondu à la demande.
PPG a également réalisé plusieurs innovations technologiques au cours des années 1920. En 1924, la société est passée de la méthode par lots de fabrication de verre plat à la méthode du ruban. Le verre fondu provenant d'un four de fusion constamment réapprovisionné s'écoulait à travers des rouleaux de façonnage refroidis à l'eau. Le verre a ensuite été refroidi et découpé en grandes plaques. En 1928, PPG est le premier verre à vitre produit en série, utilisant le procédé de Pittsburgh, qui améliore la qualité et accélère la production. Pour la première fois, PPG était un important fournisseur de verre pour vitres. Le procédé de Pittsburgh, inventé par PPG, consiste à dessiner une feuille continue de verre fondu à partir d'un réservoir verticalement sur une ligne de formage et de refroidissement à quatre étages. En 1928, le procédé Creighton a été développé. Processus économique de stratification du verre pour pare-brise d'automobiles, PPG a introduit le verre de sécurité feuilleté Duplate à travers une unité verre-plastique.
Au cours des années 1950, la production automobile et la construction de nouvelles maisons et de bâtiments en verre et en acier ont explosé. PPG a intensifié sa production pour répondre à la demande et a continué de se diversifier. La fibre de verre était une nouveauté de laboratoire jusque dans les années 1930; en 1950, cependant, il était utilisé dans les tissus décoratifs et pour l'isolation. En 1952, PPG a ouvert son entreprise de fibre de verre, fabriquant à la fois des textiles et des renforts. Au cours des années suivantes, la fibre de verre s'est avérée utile pour de plus en plus d'applications, PPG étant l'un des principaux développeurs de nouveaux produits et procédés en fibre de verre.
En 1955, les ventes de PPG ont dépassé 500 millions de dollars. PPG employait 33,000 17 personnes dans sept usines de verre, trois usines de fabrication de verre, deux usines spécialisées, deux usines de fibre de verre, 1960 usines de revêtement et de résines et cinq usines chimiques. Au début des années 1963, PPG produisait des matériaux pour les industries du bâtiment, du transport, des appareils électroménagers, des conteneurs, de la navigation de plaisance, du textile, du papier, de la télévision et de la chimie. En XNUMX, PPG est devenue la première entreprise américaine à fabriquer du verre flotté, utilisé à la place du verre plat par les architectes.
Au début des années 1960, un important programme d'investissement en capital a fait progresser l'entreprise vers 1 milliard de dollars de chiffre d'affaires, un objectif qu'elle a atteint en 1968. Cette année-là également, l'entreprise a changé son nom pour PPG Industries, Inc. pour refléter sa taille et sa diversification. et une présence mondiale. À la fin des années 1990, PPG Industries était un producteur mondial de verre plat, de fibre de verre, de produits en verre, de revêtements, de résines et de produits chimiques industriels et spécialisés.