En 1867, le séminaire baptiste d'Augusta a été créé à Augusta, en Géorgie, avec l'aide du National Theological Institute basé à Washington, DC. Le séminaire s'est rapidement affilié à l'American Baptist Home Mission Society (ABHMS), qui a fourni un soutien financier et moral à l'entreprise naissante. La première classe de trente-sept hommes et femmes a suivi des cours dans l'église baptiste de Springfield; la classe avait trois enseignantes missionnaires.
En 1871, Joseph T. Robert devint le premier président de l'institution. Après sept ans de pression pour déplacer le séminaire à Atlanta, l'ABHMS a acheté un terrain et le séminaire a déménagé en 1879. Il a été rebaptisé Atlanta Baptist Seminary. Accompagnant le déménagement, il y avait une volonté accrue d'améliorer la qualité de l'enseignement au séminaire. En l'espace de trois ans, l'institution entièrement masculine a ouvert un département collégial; les étudiants pouvaient s'inscrire soit à un cours scientifique de quatre ans, soit à un cours classique de six ans.
À la fin du dix-neuvième siècle, les responsables de l'école ont cherché à modifier la charte, changeant le nom de l'école en Atlanta Baptist College en 1897. Neuf ans plus tard, John Hope est devenu le premier président afro-américain; il dirigera le collège jusqu'en 1931. Hope supervisa l'expansion rapide de l'institution et était en grande partie responsable de son excellente réputation tant dans la région que dans le pays. En 1913, le nom du collège a de nouveau été changé pour honorer Henry Lyman Morehouse, pilier de longue date de l'ABHMS. Le Morehouse College nouvellement renommé comptait environ soixante étudiants dans le programme collégial en 1915.
Morehouse a offert une éducation fortement orientée vers l'avancement spirituel et académique. Des enseignants comme Benjamin Brawley, ancien élève de Morehouse, qui y enseigna en 1902–1910 et 1912–1920, ont fourni une stimulation intellectuelle et ont servi de modèles pour le corps étudiant. Pendant le mandat de John Hope, «l'homme Morehouse» a commencé à symboliser un homme afro-américain honnête et intelligent qui pouvait réussir à tout. En partie à cause de la diffusion de cette image, l'école a été critiquée pour avoir principalement accueilli l'élite noire et restreint ses efforts éducatifs au dixième talentueux.
Morehouse College, Spelman College et Atlanta University ont fusionné certaines de leurs opérations en 1929 pour rationaliser les fonctions administratives et pacifier les philanthropes qui pensaient que la fusion simplifierait les dons à l'un des participants. Les ressources académiques ont été mises en commun. Atlanta est devenue uniquement une université pour les études supérieures; Spelman s'adressait aux femmes de premier cycle et Morehouse aux hommes de premier cycle. Les étudiants pouvaient suivre des cours dans les écoles affiliées. L'espace en classe et certaines responsabilités du corps professoral ont également été partagés.
Bien que l'affiliation maintienne l'autonomie financière et administrative de chaque école, la Grande Dépression a causé des difficultés importantes à Morehouse. Le successeur de John Hope, Samuel Archer, a cédé une grande partie du contrôle financier et budgétaire de Morehouse à l'Université d'Atlanta, laissant Morehouse pratiquement sans pouvoir de décision.
Les étudiants et les professeurs de Morehouse se sont irrités sous les nouveaux arrangements. Lorsque Benjamin Elijah Mays est devenu président de Morehouse en 1940, il a fait de la réhabilitation de Morehouse une priorité. Mays était chargé d'augmenter considérablement la dotation du collège, d'arracher le contrôle financier de l'Université d'Atlanta et d'instituer un programme agressif de construction et d'expansion. Il dirigeait également Morehouse lorsque la création en 1957 du centre universitaire d'Atlanta a consolidé les opérations entre les trois participants d'origine et les nouveaux ajouts du Morris Brown College, du Gammon Theological Seminary et de l'Université Clark.
Morehouse devançait certains de ses contemporains en instituant un programme d'études non occidentales au début des années 1960. Les étudiants de Morehouse ont également participé activement au mouvement des droits civiques. L'ancien de Morehouse le plus notable était sans aucun doute le révérend Dr. Martin Luther King Jr., diplômé de 1948. Julian Bond, étudiant à Morehouse au début des années 1960, a quitté l'école pour être un activiste à plein temps au sein du Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC).
Mays a pris sa retraite en 1967, passant le flambeau à Hugh Gloster, qui a dirigé Morehouse pendant les vingt prochaines années. Gloster a tenté d'élargir la dotation, ce qui a toujours été un problème critique à Morehouse. La fin des années 1970 a vu la création de la Morehouse School of Medicine (1978), à l'origine une institution de deux ans offrant une formation en soins primaires et en médecine préventive aux étudiants qui continueraient ensuite dans des établissements de quatre ans. En 1981, la faculté de médecine, qui est restée autonome par rapport au collège, est passée à un programme de quatre ans; ses finances ont été soutenues par des millions de dollars de dons provenant de dons gouvernementaux et privés.
Leroy Keith Jr. est devenu président de Morehouse en 1987. Il a fait face à bon nombre des mêmes problèmes que ses prédécesseurs. Les difficultés budgétaires, la dotation et d'autres problèmes sont restés des crises urgentes. D'autres événements, comme les décès causés par le bizutage de la fraternité, ont attiré une attention indésirable sur le collège et ont menacé de ternir l'image des trois mille «hommes de Morehouse» qui y étaient inscrits. En septembre 1994, Keith a démissionné sous la pression après qu'une vérification financière a révélé qu'il aurait pu recevoir plus de 200,000 XNUMX $ en prestations non approuvées. Malgré ces revers, Morehouse est resté l'un des plus prestigieux des collèges historiquement noirs, voué à l'excellence académique et aux besoins éducatifs particuliers des Afro-Américains.
En juin 1995, le Dr Walter Massey est devenu président de Morehouse. Au cours de son mandat, le collège s'est efforcé d'améliorer son infrastructure et ses programmes universitaires. L'année suivante, le collège a inauguré une campagne de financement, La Campagne pour un nouveau siècle, pour recueillir plus de 100 millions de dollars. En 2004, Morehouse avait recueilli plus de 80 millions de dollars pour atteindre cet objectif. La même année, Oprah Winfrey a annoncé un deuxième don de 5 millions de dollars au collège, portant à 12 millions de dollars le montant total promis par elle à Morehouse au fil du temps.
Voir également Brawley, Benjamin Griffith; Mouvement des droits civiques, États-Unis; Grande Dépression et New Deal; Hope, John; Mays, Benjamin E .; Comité de coordination étudiant non-violent (SNCC)
Bibliographie
Brawley, Benjamin G. Histoire du Morehouse College. 1917. Réimpression, College Park, Maryland: McGrath, 1970.
Butler, Addie Louis Joyner, éd. Le Black College distinctif: Talladega, Tuskegee et Morehouse. Metuchen, NJ: Scarecrow Press, 1977.
Jones, Edward Allen. Une bougie dans le noir: une histoire du Morehouse College. Valley Forge, Pennsylvanie: Judson Press, 1967.
john c. stoner (1996)
Mis à jour par l'auteur 2005