Duane, James. (1733–1797). Homme d'État patriote, juriste. New York. Né le 6 février 1733 à New York, James Duane a été admis au barreau en août 1754 et a bientôt eu une pratique importante et très réussie. Dans la politique révolutionnaire, il était conservateur et, après son élection au Congrès continental (4 juillet 1774), il travailla pour la conciliation avec la Grande-Bretagne. En tant que membre du comité chargé de rédiger une déclaration sur les droits des Américains, il a beaucoup fait pour modérer son ton. Il appuya le plan d'Union de Joseph Galloway au motif que le Parlement britannique avait le droit de réglementer le commerce colonial, mais il signa l'accord de non-importation (20 octobre 1774) même s'il estimait qu'il allait trop loin. Réélu au Congrès continental, il fut l'un des plus fervents opposants au mouvement d'indépendance.
Délégué de 1774 à 1779, puis de 1781 à 1783, Duane a siégé à un grand nombre de comités, et son travail le plus important a été effectué dans les domaines des finances et des affaires indiennes. Il a aidé à faire le projet final des articles de la Confédération (adopté le 15 novembre 1777 par les délégués). Inévitablement, sa loyauté envers la Révolution a été contestée et, à l'été 1781, la presse a soulevé des accusations dont il n'a été innocenté qu'après que John Jay et d'autres collègues influents se sont avancés pour le défendre. Lorsque la ville de New York a été évacuée par les Britanniques, Duane est entré dans la ville en tant que membre du conseil du gouverneur George Clinton. Le 4 février 1784, il fut nommé maire, poste qu'il occupa jusqu'en septembre 1789, date à laquelle le président George Washington le nomma premier juge fédéral du district de New York. En mars 1794, il se retira de la vie publique en raison d'une mauvaise santé, mais continua à être actif dans l'aménagement du territoire. En tant qu'avocat, il avait représenté des New-Yorkais dans des poursuites privées concernant le différend frontalier avec le Vermont. Avant 1765, il avait réalisé des projets de colonisation sur ses grandes propriétés de la vallée de la Mohawk, et son intérêt pour cette entreprise se poursuivit. Duane a assisté à la convention de ratification de Poughkeepsie de 1788 en tant que partisan de la Constitution. Il mourut à Schenectady, New York, le 1er février 1797.