Dashkova, princesse catherine (1743–1810), confidente de Catherine la Grande et éducatrice. La princesse Catherine Dashkova, contemporaine et confidente de Catherine la Grande (dirigée de 1762 à 1796), en cette qualité qu'elle est parfois appelée «Catherine la Petite», est née dans l'une des familles nobles et diplomatiques les plus éminentes de la Russie du XVIIIe siècle, les Vorontsov. Connue pour leur anglophilie (deux de ses frères ont été ambassadeurs à la Cour de Saint-Jacques), la famille Vorontsov a créé un ton de sociabilité qui a permis à Catherine de participer relativement confortablement aux salons et à la vie intellectuelle de la Russie catérinienne. Cela lui a également permis, presque seule parmi les femmes de son époque, de faire carrière dans la fonction publique, d'abord comme présidente de la nouvelle Académie russe des arts (1783), et la même année que la directrice de l'Académie des arts et Les sciences.
En tant que directrice de l'Académie des arts et des sciences, elle a eu relativement peu d'impact sur les bourses. Mais elle a renforcé la base financière de l'académie, la laissant avec un excédent sain lorsqu'elle a démissionné en 1794, aigrie par le ton conservateur de la politique russe en réaction directe à la radicalisation croissante de la Révolution française. Elle a également présidé à une croissance significative de la production de revues littéraires de l'académie.
Les activités de Dashkova à l'Académie russe étaient assez différentes. Inspiré de l'Académie française, ou L'Académie française, le programme principal de l'Académie russe était de composer un dictionnaire faisant autorité de la langue russe. Entre 1789 et 1794, l'académie a publié six grands volumes de plus de 40,000 XNUMX mots. Bien que le dictionnaire n'ait jamais eu le pouvoir prescriptif de son homologue français, il a constitué une réalisation culturelle importante, marquant l'évolution rapide du russe vernaculaire et l'émergence d'une langue littéraire du XVIIIe siècle.
Dashkova, avec sa patronne l'impératrice, faisait partie d'une véritable poignée de femmes russes du XVIIIe siècle à composer un mémoire. Rédigé en français et confié à son amie Martha Wilmot, une Anglo-Irlandaise qui a passé cinq ans en Russie, le mémoire a été publié pour la première fois en traduction anglaise en 1857 dans le journal d'émigré d'Alexandre Herzen, le Étoile polaire. Certains chercheurs ont mis en doute l'authenticité des mémoires et ont suggéré que Martha Wilmot et sa sœur l'ont peut-être au moins réécrit de manière significative. La plupart des spécialistes, cependant, acceptent le texte comme étant celui de Dashkova. Il fournit un compte rendu d'initié de certains des événements politiques les plus importants de la journée, y compris le coup d'État qui a porté Catherine la Grande au pouvoir en 1762 et une grande partie de l'intrigue si caractéristique de la vie quotidienne à la cour russe. Si l'on la croit sur parole, elle passait le plus clair de son temps à interagir avec les principaux hommes d'État et les dignitaires étrangers, à la manière des courtisans masculins, plutôt qu'avec leurs épouses, filles ou dames d'honneur. Dashkova a également écrit et traduit beaucoup, y compris des pièces de théâtre, de la poésie et des essais moralistes.
Comme la plupart de l'entourage de l'impératrice, Dashkova a rapidement perdu de son influence une fois que Paul Ier (a gouverné 1796-1801) est monté sur le trône. La voyant, non sans raison, comme un ennemi de son défunt père, Pierre III, il l'exila dans un domaine éloigné et ne lui permit que plus tard de retourner dans son domaine principal de Troitskoe. Comme plusieurs autres nobles riches, hommes et femmes, elle est devenue une présence active, voire dominatrice, sur son propre domaine, agissant en grande partie comme un seigneur absolu du manoir dans son propre domaine privé dans un État.