Expéditions Dakota de Sibley et Sully (1863–1865). En 1863, pendant la guerre civile américaine, le major général John Pope a ordonné au général de l'Union Henry Hastings Sibley de marcher du camp Pope près de Fort Ridgely, Minnesota, contre les Indiens du Dakota (Sioux), qui avaient pris part aux hostilités de 1862 dans le Minnesota. Il devait les conduire à l'ouest en direction de la rivière Missouri, et le général Alfred Sully reçut l'ordre de remonter le Missouri et d'intercepter les Dakota avant qu'ils ne puissent traverser le côté ouest de la rivière. Sibley est parti le 16 juin et a établi sa base de terrain au Camp Atcheson, dans le Dakota du Nord. Il a battu les Dakota en trois batailles: à Big Mound, comté de Kidder, le 24 juillet; à Dead Buffalo Lake le 26 juillet; et à Stony Lake le 28 juillet. Les combattants du Dakota en retraite ont retenu l'armée de Sibley jusqu'à ce que leurs familles passent en sécurité sur le côté ouest du Missouri.
Sibley a établi son camp à l'embouchure d'Apple Creek, près de l'actuel Bismarck, dans le Dakota du Nord. Le 1er août, il commença sa marche de retour en passant par le camp Atcheson vers le fort Abercrombie, qu'il atteignit le 23 août. Pendant ce temps, Sully a établi son siège à Sioux City, Iowa, et a mis en place un camp de base à Fort Pierre, dans le Dakota du Sud. Le 13 août, il quitta le fort pour une marche rapide vers le nord. Le 3 septembre, il livra une bataille près de White Stone Hill, dans le Dakota du Nord; le camp de Dakota a été dispersé et leurs fournitures détruites. Sully fit des prisonniers et retourna dans ses quartiers d'hiver à Sioux City.
Sully a mené les deux prochaines campagnes d'été. À l'été 1864, son armée remonta la rivière Missouri depuis Sioux City, accompagnée de deux bateaux à vapeur qui transportaient ses fournitures jusqu'au point de rendez-vous sur le site du nouveau poste militaire de Fort Rice, dans le Dakota du Nord. Laissant une partie de sa force pour construire le fort, il marcha vers le nord-ouest jusqu'au camp de Dakota situé dans les montagnes Killdeer. Là, une bataille a eu lieu le 28 juillet, et les Dakota ont été vaincus et dispersés. L'été suivant, la force de Sully remonta la rivière Missouri jusqu'à Fort Rice et marcha au nord de Devils Lake. Le 2 août, il partit pour la rivière Mouse (Souris) et, de là, marcha vers le sud-ouest jusqu'à Fort Berthold. Là, il rencontra le célèbre missionnaire jésuite Père Pierre Jean De Smet. La force de Sully est retournée à Fort Rice le 8 septembre et s'est rendue dans les quartiers d'hiver à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud.
Bibliographie
Jones, Robert Chicken. La guerre civile dans le nord-ouest: le Nebraska, le Wisconsin, l'Iowa, le Minnesota et les Dakotas. Norman: University of Oklahoma Press, 1960.
OGLibby/ar