Saigon, bataille pour Le 1968 janvier 31, pendant la guerre du Vietnam, les Nord-Vietnamiens et leurs alliés Viet Cong (VC) au Sud-Vietnam ont lancé l'offensive massive du Tet. Minutée pour exploiter la vigilance réduite des Sud-Vietnamiens lors des célébrations du Nouvel An lunaire («Tet»), l'offensive avait pour but de déclencher une insurrection de civils du sud désaffectés et d'unités militaires contre le régime soutenu par les États-Unis avec sa capitale à Saïgon. Compte tenu de l'objectif ouvertement politique de l'offensive, attaquer des cibles de premier plan à Saïgon était la clé des plans de Hanoi pour déclencher une révolte du sud.
Vers 3 heures du matin, juste au moment où la dernière volée de feux d'artifice de célébration du Têt a été déclenchée, une variété de cibles ont été attaquées dans et autour de Saïgon: bases aériennes, quartier général militaire et de police du sud, commandement militaire américain et installations de cantonnement, et télévision et studios de radio. Bien que les forces communistes aient laissé tomber leur main en attaquant par erreur Hué et d'autres villes au nord de Saïgon le 00 janvier, les Américains ont été choqués d'apprendre qu'environ 30 4,000 VC pourraient s'infiltrer dans la capitale et lancer des attaques vicieuses.
L'engagement le plus spectaculaire à Saïgon s'est produit lorsque le bataillon de sapeurs VC C ‐ 10 a pénétré dans l'enceinte de l'ambassade américaine, provoquant une fusillade désespérée avec les gardes de sécurité et le personnel de l'ambassade. Le VC a été évacué des terrains de l'ambassade à 9h00 du matin, mais les journalistes américains, qui avaient assisté au combat, ont été choqués par l'affirmation du général William Westmoreland selon laquelle il s'agissait d'un coup de publicité de VC et sans signification militaire. Le public américain a également été choqué par la télévision, des films et des photographies de l'exécution sommaire dans la rue d'un commando présumé du VC par Nguyen Ngoc Loan, le chef sud-vietnamien des forces de sécurité de Saigon.
La prédiction de Westmoreland était exacte militairement; en quarante-huit heures, les forces alliées à Saïgon traquaient le VC et, le 16 février, la bataille pour Saïgon était terminée. Mais politiquement, les attaques du Tet, en particulier le succès du VC à transformer Saigon en champ de bataille et les fausses nouvelles selon lesquelles le VC avait effectivement pénétré dans le bâtiment de l'ambassade lui-même, ont provoqué un tollé politique aux États-Unis, en particulier parce qu'ils semblaient entrer en conflit avec le gouvernement précédent. et l'assurance militaire que le VC avait été écrasé. L'exécution sommaire de la rue a également révolté de nombreux Américains. Le manque de crédibilité résultant en partie de l'offensive du Têt et de la bataille de Saïgon a finalement incité le président Lyndon B. Johnson à ne pas se présenter à la réélection et les responsables américains à réduire l'implication militaire américaine en Asie du Sud-Est.
[Voir aussi Guerre du Vietnam: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
Don Oberdofer, Tet !, 1971.
James J.Wirtz, The Tet Offensive: Intelligence Failure in War, 1991.
James J. Wirtz